Oulussa kohtaavat keskiviikkona kaksi kovassa vireessä olevaa joukkuetta, kun nousuvireinen Kärpät saa vastaansa sarjakärki JYPin. Kärppien alkukausi oli surkea, mutta kahden edellisen ottelun murskavoitot ovat kääntäneet ilmapiirin täysin. JYP puolestaan on ollut alkukauden vakuuttavin joukkue ja osoittanut sekä hyökkäysvoimaa että puolustuksen tasapainoa. Ottelu tarjoaa mielenkiintoisen asetelman, sillä kotijoukkue pyrkii jatkamaan nousuaan, kun taas vieraat haluavat vahvistaa paikkaansa taulukon kärjessä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Kärpillä on kymmenestä ottelusta kasassa 13 pistettä ja maalisuhde 34–33. Tilastot kertovat kauden epätasaisesta alusta, mutta viimeisimmät ottelut osoittavat joukkueen potentiaalin: Ilves kaatui 2–7 ja Kiekko-Espoo 1–5. Näissä peleissä hyökkäys toimi erinomaisesti ja joukkueen itseluottamus on selvästi kasvanut. JYP on pelannut yhden ottelun vähemmän ja kerännyt 21 pistettä yhdeksästä pelistä. Maalisuhde 38–23 alleviivaa sekä tehokasta hyökkäystä että luotettavaa puolustusta. Neljä voittoa viidestä viimeisestä ottelusta kertovat vahvasta vireestä, ja edellinen 6–0 murskavoitto HIFK:sta oli selvä osoitus joukkueen iskukyvystä.
Ottelusta voidaan odottaa vauhdikasta ja viihdyttävää kamppailua. Kärpät on löytänyt peliinsä ryhtiä ja kotikenttä antaa lisävoimaa, mutta JYPin kokonaisuus on ollut sarjan paras ja sen tasapaino hyökkäyksen ja puolustuksen välillä on tällä hetkellä liigan mittapuulla ylivoimainen. Kärpät pystyy haastamaan, mutta vieraat lähtevät otteluun selkeänä suosikkina.
