Ottelun lähtökohdat
NY Islanders lähtee otteluun itäisen konferenssin kolmannen sijan vahvistamana. Joukkue on kerännyt 31 ottelusta 37 pistettä ja maalisuhde 92–89 kertoo kaudesta, jossa hyökkäys tuottaa tasaisesti, mutta puolustuspää on ajoittain horjunut. Islanders on kuitenkin erinomaisessa vireessä, sillä viidestä viime ottelusta neljä on tuonut voiton. Viimeisin 5–4 -voitto Vegasista jatkoajalla kuvasti joukkueen sitkeyttä ja kykyä nousta vaikeistakin hetkistä takaisin peliin.
Anaheim saapuu otteluun läntisen konferenssin kolmantena. Joukkueella on 30 ottelusta 39 pistettä ja maalisuhde 111–98 kertoo erittäin tehokkaasta hyökkäyspelaamisesta, mutta samalla hieman haavoittuvaisesta puolustuksesta. Kuten Islanders, myös Anaheim on voittanut neljä viimeisestä viidestä ottelustaan. Tuore 3–4 -voitto Penguinsista jatkoajalla osoitti jälleen joukkueen vahvan hyökkäyksen ja kyvyn ratkaista tiukkoja kamppailuja.
Joukkueiden vire ja tilastot
Islanders pelaa tällä hetkellä varsin hyvää jääkiekkoa. Hyökkäys tuottaa riittävästi laadukkaita maalipaikkoja, ja joukkue on erityisesti kotikaukalossaan pystynyt kääntämään tasaiset pelit edukseen. Vegas-ottelun jatkoaikavoitto oli osoitus joukkueen henkisestä vahvuudesta, vaikka puolustuspäässä näkyi edelleen haavoittuvuuksia.
Anaheimin vahvuus on selkeästi hyökkäyksessä. Joukkue kykenee tekemään maaleja laajalla rintamalla, mutta puolustuspeli ailahtelee ja altistaa ottelut maalirikkaille jaksoille. Penguins-ottelu oli jälleen kuvaava – vahva hyökkäys piti joukkueen mukana, mutta tiukat hetket vaativat venymistä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta voidaan odottaa vauhdikasta ja runsasmaalista, sillä molemmat joukkueet ovat hyökkäysvoittoisia ja puolustuspäässä esiintyy ajoittain notkahduksia. Kotietu ja Islandersin tasaisempi viisikkopelaaminen kallistavat ennakon kuitenkin niukasti kotijoukkueelle.
Pelivihje: NY Islanders voittaa
Tulosveikkaus: 4–3
