Ottelun lähtökohdat
Columbus lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin 13. sijalta. Joukkue on kerännyt 26 ottelusta 29 pistettä ja maalisuhde 78–85 kertoo kaudesta, jossa hyökkäys on tuottanut kohtuullisesti, mutta puolustuspeli on ollut suuri haaste. Viidestä viime ottelusta Columbus on voittanut vain yhden, mutta tuore 3–5 -vierasvoitto Devilsistä oli tärkeä henkinen onnistuminen pitkän heikomman jakson keskelle. Kotikaukalossa Columbus hakee nyt ensimmäistä pidempää onnistumisten putkea.
Detroit saapuu Columbukseen itäisen konferenssin 10. sijalta. Joukkueella on 27 ottelusta 30 pistettä ja maalisuhde 82–93 paljastaa selkeät ongelmat puolustuspäässä. Viidestä viime ottelusta Detroit on voittanut vain yhden, mutta viimeisin 5–4 -voitto Bostonista toi tärkeän piristysruiskeen. Detroitin ottelut ovat usein runsasmaalisiä, ja joukkue joutuu jatkuvasti nojaamaan hyökkäyspelin onnistumisiin.
Joukkueiden vire ja tilastot
Columbuksen viime aikojen otteet ovat olleet epätasaisia. Joukkue pystyy ajoittain hyökkäämään vaarallisesti ja luomaan paljon paikkoja, mutta puolustuspelaaminen pettää liian usein erityisesti otteluiden keskivaiheilla. Devils-voitto osoitti, että Columbus kykenee edelleen tehokkaisiin vastahyökkäyksiin, mutta suoritustaso vaihtelee merkittävästi ottelusta toiseen.
Detroitin peli on ollut hyvin samankaltaista kuin Columbuksella. Hyökkäys tuottaa säännöllisesti maaleja, mutta puolustuspään virheet ja maalivahtipelin epätasaisuus tekevät joukkueen otteluista arvaamattomia. Boston-voitto osoitti, että Detroit pystyy kääntämään tiukkoja pelejä edukseen, mutta kokonaisvire on edelleen heikko.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on lupa odottaa vauhdikasta ja runsasmaalista kamppailua, jossa molempien joukkueiden heikko puolustuspelaaminen korostuu. Kotietu ja hieman parempi kokonaispistekertymä kääntävät ennakon niukasti Columbuksen puolelle.
Pelivihje: Columbus Blue Jackets voittaa
Tulosveikkaus: 5–4
