Ottelun lähtökohdat
Carolina Hurricanes lähtee otteluun sarjan kärjessä ja kokonaiskuva pysyy edelleen vahvana. 51 pistettä 39 ottelusta muodostavat profiilin, joka perustuu laajaan suorituskykyyn ja kykyyn voittaa myös heikommilla esityksillä. Maalisuhde 130–115 kuitenkin osoittaa, että joukkueen pelissä on viime viikkoina nähty heikompiakin hetkiä. Viimeisin 5–1 -tappio Penguinsille oli muistutus siitä, että Carolina ei ole immuuni virheille, erityisesti silloin kun pelin rakenne horjuu ja puolustus joutuu liian kovalle kuormitukselle. Ottelu kotona on kuitenkin selkeä etu, sillä Carolina pystyy kotijäällä määräämään pelin vauhdin ja paineistamaan vastustajaa hyökkäyssuunnan kautta.
Montreal Canadiens saapuu otteluun eri kulmasta, mutta edelleen vahvassa asemassa sarjan kolmantena. 48 pistettä 39 ottelusta ja maalisuhde 130–131 kertovat joukkueen rakenteesta: hyökkäys tuottaa tasaisesti, mutta puolustuspeli altistuu riskeille. Kolme voittoa viidestä osoittaa tuloksellista tasoa ja viimeisin 2–3 jatkoaikavoitto Floridasta osoitti, että Montreal kykenee roikkumaan mukana myös otteluissa, joissa pelillinen kontrolli on ajoittain vastustajalla. Haaste tässä ottelussa liittyy pelin alkuun – Montreal tarvitsee riittävän stressittömän startin välttääkseen tilanteet, joissa Carolina ottaa varhaisen hallinnan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Carolinan kahden voiton jakso viimeisestä viidestä kertoo ailahtelevuudesta, mutta sarjasijoitus ja maalituotanto pitävät joukkueen selvästi vahvemmassa asemassa. Montreal hyökkää tehokkaasti, mutta päästettyjen maalien määrä tekee otteluista usein riskialttiita.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Pelivihje Carolina voittaa
Tulosveikkaus 4–2
