Ottelun lähtökohdat
Vancouver Canucksin kausi on ajautunut vaikeaan vaiheeseen, ja läntisen konferenssin 15. sija kuvastaa tilannetta varsin osuvasti. 39 ottelusta kerätyt 35 pistettä eivät ole riittäneet pitämään joukkuetta mukana pudotuspelitaistelussa, ja maalisuhde 112–136 kertoo erityisesti puolustuspään ongelmista. Vancouver pystyy ajoittain tuottamaan hyökkäyspäässä kelvollisia jaksoja, mutta pelin rakenne ei kanna kokonaisia otteluita. Kaksi voittoa viidestä ei muuta kokonaiskuvaa, ja viimeisin 3–6 -tappio Philadelphiaa vastaan oli jälleen esimerkki ottelusta, jossa oma pää ei kestänyt vastustajan painetta. Kotikaukalo tuo pientä etua, mutta nykytilanteessa se ei ole riittänyt kääntämään pelejä Vancouverin eduksi.
Seattle Kraken lähtee otteluun selvästi vahvemmasta asetelmasta. Läntisen konferenssin 8. sija ja 41 pistettä 38 ottelusta pitävät joukkueen tukevasti pudotuspeliviivan tuntumassa. Maalisuhde 99–112 ei ole erityisen vakuuttava, mutta neljä voittoa viidestä kertoo merkittävästi parantuneesta tuloksellisesta vireestä. Viimeisin 4–1 -voitto Nashvillestä oli ehjä esitys, jossa Seattle pystyi kontrolloimaan pelin kulkua ja pitämään vastustajan poissa parhailta maalintekosektoreilta. Joukkueen vahvuus on nimenomaan siinä, että se pelaa kurinalaisesti eikä lähde mukaan avoimeen tempoon, mikä on usein kostautunut Vancouverille.
Joukkueiden vire ja tilastot
Vancouverin ongelmat näkyvät erityisesti puolustussuuntaan. Yli kolme päästettyä maalia ottelua kohden tekee voittamisesta vaikeaa, vaikka hyökkäyspeli toimisi ajoittain. Seattle sen sijaan on löytänyt viime kierroksilla paremman tasapainon, ja neljän voiton jakso kertoo itseluottamuksesta ja paremmasta pelin hallinnasta. Tilastollisesti Seattle ei ole ylivoimainen, mutta kokonaisuus on selvästi ehjempi.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat kallistuvat vieraille. Vancouverin on vaikea kuroa umpeen puolustuspään ongelmiaan lyhyellä aikavälillä, ja Seattle tulee otteluun vahvassa vireessä.
Pelivihje: Seattle Kraken voittaa
Tulosveikkaus: 2–4

