Ottelun lähtökohdat
HPK lähtee otteluun sarjataulukon 15. sijalta vaikeassa tilanteessa. Joukkueella on 33 ottelusta 37 pistettä ja maalisuhde 79–95 kertoo erityisesti puolustuspään ongelmista. Yksi voitto viidestä viime ottelusta on heikko saldo, eikä viimeisin 4–2-tappio Lukolle tuonut kaivattua piristystä. HPK on jäänyt useissa otteluissa takaa-ajajan rooliin, mikä on näkynyt myös pelin rakenteen hajoamisena päätöserissä.
Ilves saapuu Hämeenlinnaan huomattavasti paremmassa vireessä sarjataulukon seitsemänneltä sijalta. Joukkue on kerännyt 31 ottelusta 50 pistettä ja maalisuhde 91–88 kertoo varsin tasapainoisesta kokonaisuudesta. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta alleviivaa hyvää virettä, ja viimeisin 5–2-vierasvoitto Kiekko-Espoosta oli vahva osoitus Ilveksen tehokkuudesta ja pelillisestä varmuudesta.
Joukkueiden vire ja tilastot
HPK:n suurimmat haasteet liittyvät oman alueen puolustamiseen ja otteluiden hallintaan. Lukko-ottelussa joukkue pysyi mukana, mutta pienet virheet kostautuivat nopeasti. Hyökkäyspeli tuottaa ajoittain maaleja, mutta kokonaisuus ei ole riittävän tasainen.
Ilves on pelannut viime kierroksilla aktiivista ja suoraviivaista jääkiekkoa. Kiekko-Espoota vastaan hyökkäyspeli oli tehokasta ja joukkue pystyi iskemään vastustajan virheistä armottomasti. Puolustuspelaaminen on ollut riittävällä tasolla tukemaan hyökkäyksen onnistumisia.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat selvästi vierasjoukkuetta. Ilves on paremmassa vireessä ja pelillisesti valmiimpi, kun taas HPK:n vaikeudet ovat jatkuneet jo pidempään. Kotietu tuo HPK:lle pientä lisäpotkua, mutta se tuskin riittää kääntämään asetelmia.
Pelivihje: Ilves voittaa
Tulosveikkaus: 2–4
