Ottelun lähtökohdat
Seattle Kraken lähtee otteluun läntisen konferenssin 8. sijalta, mutta viime kierrosten tuloskunto on ollut selvästi huolestuttava. 51 pistettä 47 ottelusta pitää joukkueen vielä pudotuspeliviivan tuntumassa, mutta maalisuhde 130–141 kertoo siitä, että Seattle on ollut liian haavoittuva omassa päässä. Yksi voitto viidestä ei riitä pitämään paikkaa turvallisena, ja viimeisin 6–3 -tappio Utahille oli jälleen esimerkki ottelusta, jossa Kraken ei saanut puolustuspeliään riittävän tiiviiksi. Kun vastustaja pääsi iskemään nopeasti ja tehokkaasti, Seattle joutui avaamaan peliä takaa-ajoon, mikä lisäsi entisestään riskejä ja näkyi päästettyjen maalien määrässä.
Pittsburgh Penguins saapuu Seattleen itäisen konferenssin 9. sijalta hyvin samankaltaisessa tilanteessa. Penguinsilla on 55 pistettä 47 ottelusta ja maalisuhde 150–144, mikä kertoo joukkueesta, joka pystyy kyllä tekemään maaleja, mutta ei ole onnistunut pitämään omaa päätään riittävän puhtaana. Myös Pittsburghilla on vain yksi voitto viidestä, ja viimeisin 3–4 voittolaukaustappio Columbukselle oli pettymys, koska Penguins oli lähellä saada ottelusta enemmän kuin yhden pisteen. Pittsburghin ongelma on ollut se, että se joutuu liian usein pelaamaan otteluita, joissa maalimäärät nousevat korkeiksi, eikä joukkueen puolustuspelaaminen ole pysynyt kasassa koko 60 minuutin ajan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molemmat joukkueet ovat heikossa vireessä ja kumpikin on päästänyt viime aikoina liikaa maaleja. Seattlella puolustusvuodot ovat olleet isompi ongelma, mutta Penguinsin pelissä on myös nähty paljon huolimattomuusvirheitä, jotka kääntävät momentumia nopeasti vastustajalle. Kun molemmat ovat paineen alla pudotuspelitaistelussa, ottelun alku on erityisen tärkeä, sillä ensimmäinen onnistuminen voi määrittää pelin suunnan.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta voi muodostua avoin ja runsasmaalinen, koska kummankaan puolustus ei ole viime kierroksilla ollut riittävän varmaa. Penguinsilla on hieman enemmän hyökkäysvoimaa ja se pystyy yleensä tuottamaan maaleja tasaisemmin, mikä tekee siitä niukan suosikin.
Pelivihje: Pittsburgh Penguins voittaa
Tulosveikkaus: 3–4
