Ottelun lähtökohdat
Philadelphia Flyers lähtee otteluun itäisen konferenssin 11. sijalta tilanteessa, jossa kauden suunta on kääntynyt nopeasti väärään suuntaan. 52 pistettä 46 ottelusta pitää Flyersin edelleen kohtuullisen lähellä pudotuspeliviivaa, mutta viiden ottelun tappioputki on alkanut syödä sekä sarjasijoitusta että itseluottamusta. Maalisuhde 138–143 kertoo, että Philadelphia pystyy kyllä tekemään maaleja, mutta omissa soi liian usein, eikä joukkue ole onnistunut pitämään johtoasemia tai katkaisemaan vastustajan momentumia. Viimeisin 6–3 -tappio Pittsburghille oli ottelu, jossa Flyers pysyi mukana vielä ajoittain, mutta puolustuspelaaminen repesi liian helposti ja vastustaja pääsi iskemään tehokkaasti. Tällaiset tappiot korostavat tarvetta parantaa erityisesti oman alueen pelaamista ja pelin sisäistä kurinalaisuutta.
New York Rangers saapuu Philadelphiaan vielä vaikeammasta asetelmasta itäisen konferenssin viimeiseltä sijalta. 46 pistettä 48 ottelusta kertoo siitä, että Rangers on jäänyt selvästi jälkeen kilpailijoistaan, ja maalisuhde 126–147 paljastaa puolustuspään jatkuvat ongelmat. Myös Rangersilla on viisi tappiota peräkkäin, ja viimeisin 4–8 -tappio Ottawalle oli ruma romahdus, jossa joukkue menetti ottelun hallinnan täysin. Rangersin kohdalla suurin ongelma on ollut se, ettei puolustuspeli kestä silloin, kun vastustaja saa painetta ja pystyy pitämään hyökkäysalueen hallinnan pitkiä jaksoja.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molemmat joukkueet tulevat otteluun heikossa vireessä, mutta Rangersin päästettyjen maalien määrä on viime kierroksilla ollut selvästi suurempi. Flyersin hyökkäyspeli on hieman tasaisempi, ja kotietu antaa sille mahdollisuuden ottaa pelin hallinta itselleen. Rangers tarvitsee otteluun selvästi paremman puolustusesityksen ja kurinalaisemman pelin, jotta se pystyy pysymään mukana.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelu on kahden alavireisen joukkueen kohtaaminen, jossa pelin rakenne voi helposti hajota runsasmaaliseen suuntaan. Philadelphia on kotona niukka suosikki ja sillä on paremmat edellytykset katkaista tappioputkensa.
Pelivihje: Philadelphia Flyers voittaa
Tulosveikkaus: 5–3
