Ottelun lähtökohdat
NY Rangers lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin 12. sijalta. Joukkue on kerännyt 34 ottelusta 36 pistettä ja maalisuhde 89–92 kertoo kaudesta, jossa hyökkäyspeli ei ole ollut riittävän tehokasta eikä puolustuspeli tarpeeksi tiivistä. Viidestä viime ottelusta Rangers on voittanut vain yhden, ja viimeisin 1–4 -tappio Anaheimille jatkoi heikkoa jaksoa. Kotikaukalossa Rangers pyrkii nyt katkaisemaan vaikean vireen.
Vancouver saapuu New Yorkiin läntisen konferenssin viimeiseltä sijalta. Joukkueella on 32 ottelusta 27 pistettä ja maalisuhde 89–112 kertoo suurista puolustusongelmista, vaikka hyökkäys pystyy ajoittain tuottamaan maaleja. Kaksi voittoa viidestä viime ottelusta on vaatimaton saldo, mutta viimeisin 1–2 -vierasvoitto Devilsistä oli tärkeä onnistuminen ja toi pientä piristystä synkkään kauteen.
Joukkueiden vire ja tilastot
Rangersin suurimmat ongelmat liittyvät otteluiden rakenteeseen. Joukkue ajautuu usein takaa-ajajaksi ja hyökkäyspeli jää yksipuoliseksi. Anaheim-ottelussa Rangers ei saanut luotua riittävästi painetta hyökkäysalueella, ja puolustuspään virheet kostautuivat nopeasti.
Vancouverin kausi on ollut vaikea, mutta Devils-ottelussa nähtiin hieman tiiviimpää puolustuspelaamista. Joukkue pystyi pitämään ottelun kasassa ja iskemään tarvittavat maalit. Ongelmana on kuitenkin ollut kyky toistaa tällaisia esityksiä ottelusta toiseen.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat tasaisemmat kuin sarjasijoitukset antavat ymmärtää. Rangersin kotietu ja Vancouverin puolustuspään ongelmat kallistavat ennakon isännille, vaikka molempien joukkueiden vire on heikko.
Pelivihje: NY Rangers voittaa
Tulosveikkaus: 3–2
