Ottelun lähtökohdat
Minnesota Wild lähtee otteluun läntisen konferenssin 3. sijalta, mutta viime kierrosten tuloskunto on ollut selvästi sarjasijoitusta heikompi. 61 pistettä 47 ottelusta ja maalisuhde 148–130 kertovat edelleen vahvasta kaudesta kokonaisuutena, sillä Wild on pystynyt tekemään maaleja tasaisesti ja pitänyt oman pään pääosin kunnossa. Yksi voitto viidestä on kuitenkin selvä varoitusmerkki, ja viimeisin 2–5 -tappio New Jerseylle oli pettymys, jossa Minnesota jäi jälkeen erityisesti puolustuspelaamisen laadussa. Wild päästi liikaa vaarallisia paikkoja ja joutui pelaamaan takaa-ajajana liian pitkään, mikä avasi peliä entisestään.
Winnipeg Jets saapuu Minnesotaan läntisen konferenssin 15. sijalta, mutta joukkueen viime aikojen suunta on ollut hieman parempi. 41 pistettä 45 ottelusta ja maalisuhde 135–142 kertovat kaudesta, jossa puolustuspelaaminen ei ole ollut riittävän tiivistä. Kolme voittoa viidestä on kuitenkin kelvollinen jakso, ja viimeisin 5–4 -voitto Islandersista osoitti, että Jets pystyy venymään maalintekokilpailussa ja kääntämään tiukkoja otteluita edukseen. Winnipegillä on ollut viime otteluissa enemmän itseluottamusta hyökkäysalueella, mutta samalla otteluiden rakenne on usein jäänyt turhan avoimeksi.
Joukkueiden vire ja tilastot
Minnesota on kokonaisuutena parempi joukkue ja sen puolustustasapaino on ollut kauden mittaan Winnipegiä selvästi vahvempi. Viime otteluiden notkahdus tasoittaa kuitenkin asetelmaa, sillä Wild on päästänyt enemmän maaleja kuin totutusti. Winnipeg pystyy tekemään maaleja, mutta jos se joutuu puolustamaan pitkiä jaksoja, virheitä alkaa yleensä tulla. Kotietu ja Wildin materiaalin laatu ovat edelleen merkittäviä tekijöitä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Minnesota lähtee otteluun ennakkosuosikkina, vaikka vire ei ole paras mahdollinen. Winnipeg voi pysyä mukana, jos ottelu lähtee avoimeksi, mutta Wildin odotetaan parantavan puolustuspeliään ja ottavan pisteet kotona.
Pelivihje: Minnesota Wild voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
