Ottelun lähtökohdat
Florida Panthers lähtee otteluun itäisen konferenssin 9. sijalta tilanteessa, jossa joukkue on aivan pudotuspeliviivan tuntumassa. 59 pistettä 53 ottelusta ei anna paljon pelivaraa, ja maalisuhde 164–174 kertoo kaudesta, jossa ottelut ovat usein kääntyneet pieniin marginaaleihin. Florida pystyy luomaan hyökkäyspäässä painetta ja tekemään maaleja, mutta puolustuspelaaminen on ollut ajoittain liian haavoittuvaa. Kolme voittoa viidestä on kelvollinen jakso, mutta viimeisin 5–4-tappio St. Louisille oli pettymys. Panthers johti ottelua, mutta ei onnistunut pitämään johtoasemaansa, mikä on ollut joukkueelle toistuva ongelma. Kotona Florida tarvitsee nyt ehjemmän kokonaisesityksen, jotta pisteitä saadaan.
Winnipeg Jets saapuu Floridaan läntisen konferenssin 13. sijalta selvästi haastavammasta asemasta. 49 pistettä 53 ottelusta pitää Jetsin jo kaukana kärkitaistelusta, ja maalisuhde 154–165 kuvastaa sekä puolustus- että hyökkäyspelin epätasaisuutta. Kaksi voittoa viidestä ei ole riittävä käänne, ja viimeisin 4–1-tappio Tampalle oli ottelu, jossa Winnipeg jäi melko aseettomaksi. Joukkueen peli hajoaa liian usein pitkiin puolustusjaksoihin, eikä hyökkäys ole pystynyt tuottamaan tarpeeksi vastatakseen vastustajan paineeseen.
Joukkueiden vire ja tilastot
Tilastojen valossa Florida on hieman edellä erityisesti hyökkäyspelin aktiivisuudessa. Panthers pelaa usein vauhdikasta ja avoimempaa jääkiekkoa, kun taas Jets yrittää enemmän kontrolloida peliä, mutta ei ole onnistunut siinä riittävän tasaisesti. Molemmat joukkueet päästävät paljon maaleja, mikä viittaa siihen, että ottelusta voi tulla melko avoin. Florida hyötyy tästä enemmän, sillä se pystyy hyödyntämään tiloja tehokkaammin. Winnipegin mahdollisuus on pitää tempo maltillisena ja pakottaa peli tiukaksi kamppailuksi.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Florida lähtee otteluun suosikkina kotiedun ja hieman tasaisemman kokonaispelin ansiosta. Winnipeg pystyy haastamaan, mutta vaatisi huomattavasti ehjemmän esityksen kuin viime kierroksilla on nähty.
Pelivihje: Florida Panthers voittaa
Tulosveikkaus: 4–2 Floridalle
