Ottelun lähtökohdat
Buffalo Sabres lähtee otteluun itäisen konferenssin viidenneltä sijalta erittäin kilpailukykyisestä asemasta. 70 pistettä 56 ottelusta pitää joukkueen tukevasti pudotuspeliviivan yläpuolella, ja maalisuhde 193–171 kertoo hyökkäysvoimaisesta pelitavasta. Buffalo on pystynyt luomaan paljon maalipaikkoja ottelusta toiseen, mutta puolustuspelaaminen on ajoittain jättänyt vastustajalle liikaa tilaa. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta on kelvollinen saldo, ja viimeisin 3–4-jatkoaikatappio Tampalle oli esitys, jossa Sabres haastoi konferenssin kärkijoukkueen tasaväkisesti.
Pittsburgh Penguins saapuu otteluun vain kahden pisteen päässä Buffalosta itäisen seitsemänneltä sijalta. 68 pistettä 55 ottelusta ja maalisuhde 187–167 kuvastavat Penguinsin tasapainoista kokonaisuutta, jossa hyökkäys ja puolustus ovat toimineet pääosin hyvin. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta kertoo vakaasta vireestä, vaikka viimeisin 4–5-jatkoaikatappio Islandersille oli pieni takaisku. Pittsburgh on ollut erityisen vaarallinen otteluiden loppuhetkillä, mutta puolustuksen pienet virheet ovat maksaneet sille pisteitä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Buffalo pelaa usein vauhdikasta ja hyökkäyslähtöistä jääkiekkoa, mikä nostaa otteluiden maalimääriä. Pittsburgh puolestaan kykenee paremmin rytmittämään peliä ja hidastamaan vastustajan momentumia. Tilastollisesti joukkueet ovat hyvin lähellä toisiaan, mutta Penguinsin puolustuspeli on ollut hieman tasaisempaa, kun taas Sabresin vahvuus on nopea hyökkäyspeli ja paine vastustajan alueella.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa tasainen ja viihdyttävä kamppailu, jossa molemmilla joukkueilla on omat hetkensä. Buffalon kotietu kallistaa vaakaa hienoisesti isännille.
Pelivihje: Buffalo Sabres voittaa
Tulosveikkaus: 4–3
