Ottelun lähtökohdat
Anaheim Ducks lähtee otteluun asetelmasta, jossa sarjasijoitus näyttää vielä hyvältä, mutta vire kertoo toista. Läntisen konferenssin 6. sija ja 45 pistettä 40 ottelusta pitävät joukkueen tukevasti pudotuspeliviivan yläpuolella, mutta maalisuhde 137–141 paljastaa selkeän epätasapainon. Anaheim kykenee tuottamaan hyökkäyspäässä riittävästi, mutta oma puolustus ei ole pystynyt rajaamaan vastustajan paikkoja tarpeeksi tehokkaasti. Yksi voitto viidestä ja viimeisin 3–4 jatkoaikatappio Tampa Baylle ovat jatkumoa jaksolle, jossa ottelut pysyvät tasaisina, mutta kääntyvät liian usein vastustajan eduksi. Kotikaukalossa Anaheim pyrkii pelaamaan aktiivisesti ja korkealla tempolla, mutta riskitaso nousee helposti liian suureksi.
Minnesota Wild saapuu otteluun vahvemmasta kokonaisasetelmasta, vaikka viime kierrokset eivät ole olleet tuloksellisesti parhaat mahdolliset. Läntisen konferenssin 3. sija, 55 pistettä 41 ottelusta ja maalisuhde 129–108 kertovat joukkueesta, joka on rakentanut menestyksensä tasapainoiseen viisikkopeliin. Kaksi voittoa viidestä ja viimeisin 4–3 voittolaukaustappio Sharksille osoittavat pientä ailahtelevuutta, mutta Wildin pelillinen perusta on edelleen selkeä. Joukkue pystyy hidastamaan vastustajan hyökkäyksiä ja pitämään pelin rakenteen kasassa myös tiukoissa tilanteissa, mikä on merkittävä etu Anaheimin kaltaista, avoimeen peliin ajautuvaa joukkuetta vastaan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Anaheimin ottelut ovat viime aikoina olleet maalirikkaita ja nojaavat vahvasti hyökkäyspelin onnistumiseen. Minnesota puolestaan päästää selvästi vähemmän maaleja ja kykenee katkaisemaan vastustajan momentumia pelin eri vaiheissa. Tilastollisesti Wild on kokonaisuutena tasaisempi ja hallitsee paremmin otteluiden kulkua.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Anaheimin kotietu pitää ottelun kilpailukykyisenä, mutta Minnesotan puolustusvarmuus ja rakenteellinen etu kääntävät ennakkoa vieraille.
Pelivihje: Minnesota Wild voittaa
Tulosveikkaus: 2–4
