Vaikka NHL:n pudotuspelitkään eivät ole vielä alkaneet, voidaan ottaa jo ennakkokatsaus tulevan kesän varaustilaisuuteen. Tulokaskattaus on suomalaisittain hyvin mielenkiintoinen, ja suurella todennäköisyydellä tulemmekin näkemään Suomen värit hyvin edustettuna draftin ensimmäisellä kierroksella.
Tänä kesänä tuskin tullaan näkemään samanlaista suomalaisloistetta aivan ensimmäisillä varausvuoroilla. Yleisesti ykkösvarauksena pidetään kanadalaissentteri Nolan Patrickia. Ykkösvarauksesta taistelee myös loistavasti Pohjois-Amerikassa pelannut Sveitsin Nico Hirscher, joka on myöskin pelipaikaltaan keskushyökkääjä.
Ensimmäiset suomalaiset saatetaan kuitenkin huutaa jo kymmenen ensimmäisen lupauksen joukossa. Yleisesti ennakoissa korkeimmille sijoille suomalaisista on arvioitu Juuso Välimäki ja Eeli Tolvanen. Ykköskierroksen varauksina pidetään myös Miro Heiskasta, Kristian Vesalaista, Urho Vaakanaista sekä joissakin ennusteissa myös Ukko-Pekka Luukkosta ja Henri Jokiharjua. Tiedossa on siis jälleen vahvasti sinivalkoinen ikäluokka.
Puolustaja Juuso Välimäki on eri sivustojen ennakoissa rankattu sijoille 6-16. Isokokoinen kahden suunnan puolustaja on tällä kaudella iskenyt WHL:ssä pelaavan Tri-City Americansin riveissä 60 runkosarjaotteluun 61 tehopistettä. Välimäkeä pidetäänkin kenties koko varaustilaisuuden parhaana hyökkäävänä puolustajana. Useimmissa ennakoissa Välimäki arvioitiin sijoille 6-8. Näillä numeroilla varaavat todennäköisimmin Dallas, Detroit ja Florida
Pienikokoinen laitahyökkääjä Eeli Tolvanen on myös potentiaalinen top10-varaus. Tolvasen sijoitus ennakoissa liikkuukin 10. sijan molemmin puolin. USHL:ssa kiekkoileva maaliahne hyökkääjä on kuluneella kaudella kasannut 50 otteluun tehot 30+23. Ensi kaudella Tolvanen tulee todennäköisesti pelaamaan yliopistokiekkoa Bostonissa. NHL-varaus tulee puolestaan todennäköisimmin kuulumaan sijoilla 9-11 todennäköisimmin varaaville Buffalolle, Los Angelesille tai Winnipegille.
Miro Heiskanen on pelannut tällä kaudella 37 ottelua puolustajan tontilla HIFK:ssa. Kysymysmerkki Heiskasen kohdalla on NHL-kaukaloihin pienehkö koko (184cm/79kg). Parhaimmillaan puolustaja on arvioitu kymmenen ensimmäisen varauksen joukkoon, mutta joissakin ennakoissa Heiskasen nimi tultaisiin huutamaan vasta toisella kierroksella. Todennäköisimpänä pidetään noin 20. varausvuoroa. Heiskasen tapauksessa tulevaa joukkuetta onkin hankala arvioida, sillä mitä tahansa voi tapahtua. Sijat 19-21 kuuluvat kuitenkin todennäköisimmin Ottawalle, St. Louisille ja Bostonille.
Frölundassa kiekkoileva laitahyökkääjä Kristian Vesalainen pelasi 9 ottelua liigaa lainalla HPK:ssa. Näissä otteluissa Vesalainen onnistui kerran maalinteossa. Frölundassa nuorukainen keräsi 26 ottelussa tehot 1+5. Isokokoinen hyökkääjä tunnetaan hyvin kahden suunnan hyökkääjänä, joka on kuitenkin kykenevä hyviin hyökkäyspään suorituksiin. Vesalainen on monissa arvioissa rankattu samoille sijoille Miro Heiskasen kanssa, mutta muutamat asiantuntijat ennustavat varausta 15. vuoron paikkeilla. Heiskasen tapaan myös Vesalainen on joissakin arvioissa jätetty vasta toiselle kierrokselle. Todennäköisimmät joukkueet ovat siis pitkälti samat kuin Heiskasella.
Puolustaja Urho Vaakanainen on kuluvalla kaudella pelannut kuluvalla kaudella yhteensä 49 ottelua liigaa Jypissä, mukaan lukien 8 pudotuspelikamppailua. Näissä on syntynyt tehot 2+6. Monipuolinen puolustaja on useimmissa arvioissa sijoitettu ykköskierroksen viimeisimpien varausten joukkoon, sijoille 27-29. Parhaimmillaan Vaakanaisen ennustetaan menevän jo sijalla 16, kun taas muutamat asiantuntijat laskevat hänet kakkoskierroksen varaukseksi. Todennäköisimmin vuoroilla 27-29 varaavat kärkijoukkueet Chicago ja Columbus, sekä Minnesotan varauksen hankkinut Arizona.
Maalivahti Ukko-Pekka Luukkosta pidetään yleisesti varaustilaisuuden lahjakkaimpana veräjänvartijana. Luukkosta ennustetaan varattavaksi 17. sijasta aina toisen kierroksen puoleen väliin asti. Suureen rooliin astuukin joukkueiden tarve maalivahdille. Potentiaalinen seura Luukkoselle saattaisikin olla Ottawa Senators, joka varaa noin 20. joukkueena. Hyvinkään Jää-Ahmojen kasvatti voi hyvin olla ensimmäisen kierroksen lopulla varaavalle joukkueelle laskelmoitu riski, joka voi parhaimmillaan nousta NHL:n eliittiin.
Pienikokoinen puolustaja Henri Jokiharju (183cm/77kg) pelaa kuluvalla kaudella WHL:ssä Portland Winterhawksin paidassa. Jokiharju on pelaamissaan 71 ottelussa merkkauttanut kelpo tehot 9+39, tehotilaston näyttäessä lukemaa +14. Noin puolet asiantuntijoista arvioi Jokiharjun menevän ensimmäisellä kierroksella viimeisten joukossa, kun taas toinen puolikas pitää puolustajaa toisen kierroksen varauksena. Jos Jokiharju varataan ensimmäisellä kierroksella, ovat todennäköisimmät joukkueet Chicago, Pittsburgh sekä Washingtonin vuoron omistava St. Louis.