Ottelun lähtökohdat
Ilves lähtee paikalliskamppailuun sarjataulukon 5. sijalta vahvalla pistepotilla. 70 pistettä 41 ottelusta kertoo joukkueesta, joka on pystynyt pelaamaan koko kauden tasaisella tasolla ja pysynyt tiukasti kärjen tuntumassa. Maalisuhde 129–106 on selkeästi plussalla, ja se osoittaa Ilveksen pystyvän tekemään maaleja hyvällä tahdilla ilman, että oma puolustuspelaaminen hajoaa liian usein. Kaksi voittoa viidestä on kuitenkin hieman vaisu jakso joukkueen perustasoon nähden, mikä kertoo pienestä notkahduksesta tuloksissa. Viimeisin 5–1 -voitto Ässistä oli silti erittäin vahva esitys ja juuri sellainen ottelu, joka voi kääntää vireen nopeasti parempaan. Ilves sai ottelussa hyökkäyspelinsä toimimaan, käytti paikkansa tehokkaasti ja pystyi samalla pitämään oman alueensa tiiviinä.
Tappara tulee otteluun sarjan kärkipaikalta, ja 78 pistettä 40 ottelusta on täysin omaa luokkaansa. Maalisuhde 145–96 kertoo joukkueesta, joka on ollut Liigan tasapainoisimpia ja vaikeimmin horjutettavia. Tappara tekee paljon maaleja, mutta sen suurin vahvuus on ollut se, kuinka harvoin se antaa vastustajalle helppoja paikkoja. Kolme voittoa viidestä on edelleen hyvä jakso, mutta viimeisin 4–2 -tappio TPS:lle muistutti siitä, että Tapparakin on haavoittuva, jos vastustaja pystyy rikkomaan sen rytmin ja pakottamaan pelin epämukavaksi. Tappio voi kuitenkin toimia myös herätyksenä, ja Tappara lähtee varmasti hakemaan tähän otteluun selvästi terävämpää kokonaisuutta.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molemmat joukkueet ovat kärkipäätä, mutta Tapparan puolustus on ollut koko kauden selvästi tiiviimpi. Ilves pystyy haastamaan, jos se saa otteluun hyvän alun ja pystyy pitämään pelin nopeana, koska silloin Tapparan kontrolli ei pääse samalla tavalla esiin. Tilastojen perusteella Ilves päästää hieman enemmän maaleja, ja juuri tällaisissa kärkikamppailuissa yksittäiset virheet korostuvat. Tapparan ottelut ovat usein rakenteeltaan vahvoja, ja se pystyy kääntämään tiukatkin pelit edukseen kärsivällisyydellä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat tasaiset, mutta Tappara on kokonaisuutena hieman vahvempi ja sillä on paremmat edellytykset hallita ottelun rytmiä. Ilves pystyy haastamaan kotona, mutta Tappara lähtee niukkana suosikkina.
Pelivihje: Tappara voittaa
Tulosveikkaus: 2–3 Tapparalle
