Ottelun lähtökohdat
Islanders lähtee otteluun itäisen konferenssin seitsemänneltä sijalta, kerättyään 36 ottelusta 42 pistettä maalisuhteella 105–103. Joukkueen kausi on ollut varsin tasainen, mutta viime kierroksilla terävin kärki on puuttunut. Kaksi voittoa viidestä ei ole heikko saldo, mutta viimeisin 3–2 -voittolaukauskilpailutappio Buffalolle oli pettymys, sillä Islanders oli pitkään ottelussa hallitsevampi osapuoli, mutta ei pystynyt ratkaisemaan peliä varsinaisella peliajalla.
Devils tulee otteluun vain pisteen Islandersia perässä itäisen kahdeksannelta sijalta. 36 ottelusta kasassa on 41 pistettä ja maalisuhde 102–108 kertoo selvästi puolustuspään ongelmista. Kolme voittoa viidestä antaa kuitenkin viitteitä kohtalaisesta vireestä, vaikka viimeisin 1–3 -tappio Buffalolle oli pelillisesti vaisu esitys, jossa Devils jäi hyökkäyspäässä yllättävän tehottomaksi.
Joukkueiden vire ja tilastot
Islandersin peli perustuu melko kurinalaiseen viisikkopuolustamiseen ja maltilliseen hyökkäyspeliin. Maalimäärät ovat usein maltillisia, ja joukkue pyrkii viemään ottelut tiukkoihin ratkaisuihin. Buffaloa vastaan tämä näkyi, mutta ratkaisuteho puuttui jatkoajalla ja voittolaukauskilpailussa.
Devilsin ongelmat korostuvat omassa päässä, sillä joukkue päästää keskimäärin enemmän maaleja kuin suorimmat kilpakumppaninsa. Hyökkäyspotentiaalia löytyy, mutta se ei ole ollut viime otteluissa riittävän tasaisella tasolla.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa tasainen ja vähämaalinen kamppailu. Islandersin kotietu ja hieman varmempi puolustuspelaaminen kallistavat ennakon niukasti isännille.
Pelivihje: NY Islanders voittaa
Tulosveikkaus: 3–2
