Ottelun lähtökohdat
Columbus lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin 14. sijalta. Joukkue on kerännyt 30 ottelusta 32 pistettä ja maalisuhde 91–103 kertoo kaudesta, jossa hyökkäys on pystynyt tuottamaan kohtuullisesti maaleja, mutta puolustuspää on ollut liian haavoittuva. Viidestä viime ottelusta Columbus on voittanut kaksi, ja tuore 4–1 -tappio Carolinalle oli jälleen osoitus siitä, että joukkueen puolustuspelaaminen ei kestä sarjan kärkijoukkueita vastaan. Kotiotteluissa Columbus on kuitenkin pystynyt ajoittain piristymään.
Ottawa saapuu Columbukseen itäisen konferenssin toiseksi viimeiseltä sijalta. Joukkueella on 29 ottelusta 30 pistettä ja maalisuhde 90–96 kertoo hyvin samankaltaisesta kaudesta kuin Columbusilla – hyökkäys tuottaa ajoittain, mutta puolustuspään ongelmat ovat jatkuvia. Viidestä viime ottelusta Ottawa on voittanut vain yhden, ja viimeisin 3–4 -tappio Devilsille oli tasainen kamppailu, jonka joukkue menetti viimeisellä kolmanneksella.
Joukkueiden vire ja tilastot
Columbuksen pelissä on nähty ajoittaista pirteyttä, mutta kokonaisuudessa ongelmat ovat edelleen samoja. Puolustuspää vuotaa liikaa ja joukkue ajautuu usein takaa-ajotilanteisiin. Hyökkäys pystyy luomaan tilanteita, mutta otteluiden rakenne ei pysy kasassa tarpeeksi pitkään.
Ottawan peli muistuttaa hyvin paljon Columbuksen otteita. Hyökkäyksessä joukkue pystyy haastamaan lähes ketä tahansa, mutta puolustuspelaaminen ja oman alueen virheet maksavat liian usein pisteitä. Devils-ottelu kuvasti hyvin tämän hetken ongelmia – hyvät hetket eivät kanna koko ottelun läpi.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelu on lähtökohdiltaan varsin tasainen, sillä molemmat joukkueet kamppailevat samankaltaisten haasteiden kanssa. Kotietu ja hieman tasaisempi viime aikojen suoritus kallistavat ennakon kuitenkin niukasti Columbuksen suuntaan.
Pelivihje: Columbus Blue Jackets voittaa
Tulosveikkaus: 4–3

