Ottelun lähtökohdat
Washington Capitals lähtee otteluun itäisen konferenssin 11. sijalta tilanteessa, jossa pudotuspelitaistelu on edelleen täysin auki. 63 pistettä 58 ottelusta ei anna suurta liikkumavaraa, mutta Capitals on pysynyt kilpailukykyisenä läpi kauden. Maalisuhde 185–175 kertoo melko tasapainoisesta kokonaisuudesta, vaikka puolustuspelaaminen ei ole ollut täysin virheetöntä. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta on kohtuullinen suoritus, mutta viimeisin 2–4-tappio Flyersille oli pettymys, sillä Capitals ei pystynyt hyödyntämään omia vahvoja jaksojaan tulostaululla.
Nashville Predators saapuu otteluun läntisen konferenssin 10. sijalta ailahtelevassa vireessä. 59 pistettä 56 ottelusta pitää joukkueen vielä jonkinlaisessa kilpailuasemassa, mutta maalisuhde 167–194 paljastaa merkittäviä ongelmia puolustussuuntaan. Nashville päästää paljon maaleja, ja ottelut karkaavat usein avoimiksi. Kaksi voittoa viidestä viime ottelusta ei ole vahva saldo, ja viimeisin 5–6-jatkoaikatappio Minnesotalle oli kuvaava esimerkki joukkueen haasteista, hyökkäys tuottaa, mutta oma pää ei kestä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Capitals on viime viikkoina pelannut suhteellisen kontrolloitua jääkiekkoa ja pystynyt pitämään ottelut useammin omassa hallinnassaan. Nashville taas nojaa vahvasti hyökkäyspään onnistumisiin, mutta sen puolustus murtuu liian helposti etenkin kurinalaista vastustajaa vastaan. Tilastollisesti Washington on tasaisempi kokonaisuus ja tekee vähemmän kriittisiä virheitä omalla alueellaan.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Lähtökohdat suosivat kotijoukkuetta, joka on vakaampi ja paremmin organisoitu. Nashvillen mahdollisuudet vaativat poikkeuksellisen tehokkaan hyökkäyspelin.
Pelivihje: Washington Capitals voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
