Ottelun lähtökohdat
Washington Capitals lähtee otteluun itäisen konferenssin keskikastista sijalta 8. Joukkueella on 42 ottelusta kasassa 48 pistettä, ja maalisuhde 135–121 kertoo hyökkäyspainotteisesta joukkueesta, joka pystyy tuottamaan runsaasti maalipaikkoja, mutta altistuu samalla vastustajan vastahyökkäyksille. Kaksi voittoa viidestä ei ole vahva vire, ja viimeisin 2–3 voittolaukaustappio Chicagoa vastaan oli pettymys ottelussa, jossa Capitalsilla oli mahdollisuudet parempaan lopputulokseen. Kotikaukalossa Washington pystyy kuitenkin usein nostamaan tempoa ja pelaamaan aggressiivisemmin hyökkäysalueella, mikä tuo painetta vastustajan puolustukselle.
Anaheim Ducks saapuu otteluun selvästi heikommassa tilanteessa. Läntisen konferenssin 6. sija ja 45 pistettä 41 ottelusta näyttävät vielä kohtuullisilta, mutta viiden ottelun tappioputki kertoo karua kieltä joukkueen nykyvireestä. Maalisuhde 139–146 paljastaa suurimmat ongelmat: Anaheim tekee maaleja, mutta päästää niitä liikaa, eikä puolustuspelaaminen ole kestänyt vahvoja vastustajia vastaan. Viimeisin 2–5 -tappio Minnesota Wildille oli jatkoa sarjalle otteluita, joissa Ducks on jäänyt jälkeen jo pelin keskivaiheilla eikä ole enää pystynyt vastaamaan vastustajan kontrolliin.
Joukkueiden vire ja tilastot
Washingtonin otteluissa nähdään usein korkea tempo ja paljon laukauksia, mutta puolustuspään virheet estävät tasaisen pistekertymän. Anaheimilla ongelmat ovat vielä selkeämmät, sillä tappioputken aikana päästettyjen maalien määrä on noussut korkeaksi ja itseluottamus on selvästi heikentynyt. Tilastollisesti Capitals on tällä hetkellä tasapainoisempi ja pystyy paremmin hallitsemaan ottelun kulkua.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Anaheimin heikko vire ja puolustuspään vaikeudet tekevät vierasjoukkueen tilanteesta haastavan. Washingtonilla on selkeä mahdollisuus hyödyntää kotietu ja katkaista ailahteleva jakso.
Pelivihje: Washington Capitals voittaa
Tulosveikkaus: 4–2

