Ottelun lähtökohdat
St. Louis lähtee kotiotteluun läntisen konferenssin 10. sijalta. Joukkue on kerännyt 35 ottelusta 33 pistettä ja maalisuhde 87–123 kertoo poikkeuksellisen suurista puolustusongelmista koko kauden ajalta. Viidestä viime ottelusta Blues on voittanut kaksi, ja viimeisin 1–0 -voitto Winnipegistä oli harvinainen onnistuminen nimenomaan puolustussuuntaan. Nollapeli toi varmasti itseluottamusta, mutta kokonaiskuva on edelleen hyvin haavoittuva.
NY Rangers saapuu St. Louisiin itäisen konferenssin 12. sijalta. Joukkueella on 35 ottelusta 36 pistettä ja maalisuhde 89–95 kuvastaa epätasaista kautta, jossa hyökkäyspeli on jäänyt liian usein tehottomaksi. Yksi voitto viidestä viime ottelusta kertoo heikosta vireestä, ja viimeisin 0–3 -tappio Vancouverille oli selkeä pettymys, jossa Rangers jäi täysin ilman tehoja.
Joukkueiden vire ja tilastot
Bluesin viime kierrosten peli on ollut ailahtelevaa. Winnipeg-ottelussa puolustus kesti poikkeuksellisen hyvin, mutta sitä edeltäneissä otteluissa oma pää on vuotanut pahasti. Hyökkäyksessä tehot ovat edelleen rajalliset, mikä tekee jokaisesta voitosta työn ja tuskan takana olevan.
Rangersin ongelmat liittyvät hyökkäyspelin tehottomuuteen. Joukkue pystyy pelaamaan ajoittain kohtuullista viisikkopeliä, mutta maalipaikkojen määrä ja laatu eivät ole riittäneet. Vancouver-ottelussa Rangers ei saanut luotua kunnollista painetta missään vaiheessa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat tasaiset kahden heikossa vireessä olevan joukkueen välillä. St. Louisin kotietu ja tuore nollapeli antavat sille niukan psykologisen edun, vaikka molempien joukkueiden pelissä on paljon kysymysmerkkejä.
Pelivihje: St. Louis Blues voittaa
Tulosveikkaus: 3–2
