Ottelun lähtökohdat
St. Louis Blues lähtee otteluun läntisen konferenssin kymmenenneltä sijalta vaikeahkossa tilanteessa. Joukkueella on 38 ottelusta 36 pistettä ja heikko maalisuhde 95–131 kertoo merkittävistä ongelmista erityisesti puolustuspäässä. Kaksi voittoa viidestä viime ottelusta ei ole riittänyt nostamaan kokonaiskuvaa, ja viimeisin 4–1-tappio Tampa Baylle oli jälleen ottelu, jossa Blues jäi jälkeen sekä temmossa että rakenteessa. Kotikaukalossa joukkue hakee nyt ennen kaikkea ehjempää ja kurinalaisempaa esitystä.
Nashville Predators saapuu St. Louisiin läntisen konferenssin 12. sijalta. Joukkue on kerännyt 35 ottelusta 34 pistettä ja maalisuhde 100–119 kertoo myös puolustuspään haasteista, mutta viime kierroksilla kokonaisuus on ollut hieman Bluesia parempi. Kolme voittoa viidestä antaa maltillista luottamusta, ja viimeisin 2–1-voitto Rangersista oli tärkeä onnistuminen tiukassa ja vähämaalisessa kamppailussa.
Joukkueiden vire ja tilastot
Bluesin ongelmat näkyvät erityisesti omassa päässä. Joukkue päästää liikaa maaleja ja joutuu usein takaa-ajajan rooliin jo varhaisessa vaiheessa ottelua. Tampa Bayta vastaan puolustus ei kestänyt vastustajan painetta, eikä hyökkäys saanut rakennettua riittävästi vaarallisia tilanteita.
Nashville on viime otteluissa pystynyt pelaamaan hieman kontrolloidumpaa jääkiekkoa. Rangers-ottelussa puolustuspelaaminen oli kurinalaista ja joukkue käytti harvat maalipaikkansa tehokkaasti. Vaikka kokonaisuus ei ole vakuuttava, suunta on maltillisesti parempi kuin isännillä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun asetelmat ovat tasaiset, mutta Nashvillen hieman parempi vire ja kyky pelata tiukkoja otteluita antavat vieraille hienoisen edun. Bluesin puolustuspään ongelmat voivat nousta ratkaisevaan rooliin.
Pelivihje: Nashville Predators voittaa
Tulosveikkaus: 2–3
