Ottelun lähtökohdat
St. Louis lähtee kotiotteluun läntisen konferenssin 12. sijalta. Joukkue on kerännyt 33 ottelusta 31 pistettä ja maalisuhde 84–118 kertoo yhä merkittävistä puolustusongelmista, vaikka viime aikojen tulokset ovat olleet hieman parempia. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta on selvä askel oikeaan suuntaan, ja viimeisin 3–2 -voitto Chicagosta oli tärkeä onnistuminen erityisesti henkisesti. Kotikaukalossa Blues on pystynyt paikkaamaan osan heikkouksistaan paremmalla kamppailupelaamisella.
Nashville saapuu St. Louisiin läntisen konferenssin 15. sijalta. Joukkueella on 31 ottelusta 28 pistettä ja maalisuhde 87–109 kertoo hyvin samankaltaisista ongelmista kuin isännillä, erityisesti puolustuspään epävarmuudesta. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta osoittaa, että Predators on pystynyt ajoittain kääntämään suuntaa, vaikka viimeisin 4–2 -tappio Coloradolle palautti joukkueen takaisin arkeen kovempaa vastustajaa vastaan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Bluesin pelaamisessa on näkynyt viime kierroksilla enemmän kurinalaisuutta. Chicago-ottelussa puolustuspeli kesti paremmin, eikä vastustaja päässyt jatkuvasti vaarallisille sektoreille. Hyökkäyksessä tehokkuus ei ole vieläkään huipputasolla, mutta otteluiden rakenne on selvästi aiempaa hallitumpi.
Nashvillen ongelmat liittyvät edelleen otteluiden tasaisuuteen. Joukkue pystyy yksittäisiin hyviin jaksoihin, mutta koko 60 minuutin ehjä esitys on ollut harvinainen. Colorado-ottelussa Predators pysyi hetken mukana, mutta pelin edetessä puolustuspään virheet ratkaisivat lopputuloksen.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat varsin tasaiset kahden ailahtelevan joukkueen välillä. Bluesin kotietu ja hieman parempi viime aikojen ottelurakenne antavat sille niukan edun, vaikka molempien puolustuspeli jättää edelleen paljon kysymysmerkkejä.
Pelivihje: St. Louis Blues voittaa
Tulosveikkaus: 4–3
