Ottelun lähtökohdat
St. Louis lähtee kotiotteluun läntisen konferenssin 13. sijalta. Joukkue on kerännyt 32 ottelusta 29 pistettä ja maalisuhde 81–116 kertoo karulla tavalla kauden suurimmista ongelmista, erityisesti puolustuspelaamisen osalta. Viidestä viime ottelusta Blues on voittanut kaksi, mutta viimeisin 7–2 -tappio Nashvillen vieraana oli selkeä takaisku ja osoitus siitä, kuinka pahasti peli voi hajota heikkoina hetkinä. Kotikaukalossa Blues pyrkii nyt ryhdistäytymään ja katkaisemaan epävarman jakson.
Chicago saapuu St. Louisiin läntisen konferenssin yhdeksänneltä sijalta. Joukkueella on 30 ottelusta 32 pistettä ja maalisuhde 89–91 kertoo varsin ailahtelevasta kaudesta, jossa hyökkäys tuottaa kohtuullisesti, mutta puolustuspelaaminen ei ole täysin vakaata. Viidestä viime ottelusta Chicago on voittanut kaksi, ja viimeisin 3–0 -kotivoitto Rangersista oli selkeä piristysruiske, erityisesti puolustuspään onnistumisen kannalta.
Joukkueiden vire ja tilastot
Bluesin ongelmat näkyvät erityisesti puolustuksessa. Joukkue päästää keskimäärin selvästi liikaa maaleja, ja Nashville-ottelun kaltainen ruma tappio heikentää väistämättä itseluottamusta. Hyökkäys pystyy ajoittain tuottamaan maaleja, mutta jatkuva takaa-ajajan asema tekee pelaamisesta vaikeaa.
Chicagon viime ottelut ovat olleet hieman tasapainoisempia. Rangersia vastaan nähty nollapeli oli tärkeä onnistuminen puolustuksen kannalta, ja hyökkäys käytti paikkansa tehokkaasti. Puolustuspää ei ole edelleenkään täysin luotettava, mutta kokonaisuus on tällä hetkellä Bluesia vakaampi.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat lievästi vierasjoukkuetta. Chicagon puolustuspeli on viime kierroksilla ollut Bluesia selvästi paremmalla tasolla, ja St. Louisin suuret puolustusongelmat kallistavat ennakon vieraille.
Pelivihje: Chicago Blackhawks voittaa
Tulosveikkaus: 3–5
