Ottelun lähtökohdat
St. Louis on läntisen 11. ja tilanteessa, jossa joukkue pyrkii pitämään kiinni pudotuspelitoivosta, mutta kokonaiskuva on kaksijakoinen. 39 ottelusta kerätyt 38 pistettä ja maalisuhde 98–133 kertovat rakenteellisesta puolustusongelmasta. Kolme voittoa viidestä antaa pientä valoa, mutta edellinen 3–2 -voitto Nashvillestä ei muuta isoa kuvaa – St. Louis pelaa jatkuvaa selviytymistaistelua.
Buffalo tulee otteluun täysin eri ilmapiirissä. Itäisen konferenssin 9. sijalla ja 37 ottelusta 42 pistettä kerännyt joukkue on hurjassa nousukunnossa. Kahdeksan peräkkäistä voittoa, viimeisimpänä vahva 4–1 -esitys Bostonia vastaan, kertoo poikkeuksellisesta itseluottamuksesta ja pelin tasapainosta. Maalisuhde 116–118 on vain niukasti pakkasella, mutta nykyvireessä Buffalo tekee oikeat asiat voittaakseen.
Joukkueiden vire ja tilastot
St. Louis päästää keskimäärin liikaa maaleja ja sen pelit ovat usein täysin auki molempiin suuntiin. Joukkue ei pysty kontrolloimaan alueita omassa puolustuspelissä, mikä näkyy sarjan suurimpana päästettyjen maalien lukemana tässä otteluvalikoimassa.
Buffalo on äärimmäisen tehokas juuri nyt ja pystyy rytmittämään pelinsä vastustajaa vastaan. Joukkue ei ole vain voittanut – se on tehnyt sen jokaisessa ottelussa selkeästi ja pitänyt oman maalin kohtuullisen puhtaana.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Buffalon vire on liian vahva ohitettavaksi, ja St. Louisin puolustuksen tilastot tukevat selkeästi samaa suuntaa.
Pelivihje: Buffalo voittaa
Tulosveikkaus: 1–4
