Ottelun lähtökohdat
Seattle Kraken lähtee kotiotteluun läntisen konferenssin 13. sijalta vaikeassa tilanteessa. Joukkue on kerännyt 26 ottelusta 28 pistettä ja maalisuhde 66–79 kertoo selvästi hyökkäyksen tehottomuudesta ja puolustuspään ongelmista. Seattlella on alla viiden ottelun tappioputki, ja viimeisin 3–4 -tappio Detroitille jatkoi synkkää jaksoa. Useat ottelut ovat olleet tasaisia, mutta ratkaisuhetkillä Seattle ei ole pystynyt kääntämään pelejä edukseen. Kotikaukalossa joukkue hakee nyt kipeästi katkaisua tappioputkelle.
Minnesota Wild saapuu Seattleen läntisen konferenssin kolmannelta sijalta. Joukkueella on 29 ottelusta 35 pistettä ja maalisuhde 81–80 kertoo hyökkäysvoittoisesta, mutta puolustuksellisesti hieman epätasaisesta kokonaisuudesta. Viidestä viime ottelusta Minnesota on voittanut kaksi, ja tuore 4–2 -tappio Vancouverille oli pettymys muuten kohtalaisessa vireessä. Wild pysyy kuitenkin tukevasti kärkitaistelussa mukana.
Joukkueiden vire ja tilastot
Seattle on ajautunut selkeään alavireeseen. Hyökkäyksessä näkyy vaikeuksia murtautua laadukkaille maalipaikoille, ja puolustuksessa yksittäiset virheet kostautuvat lähes jokaisessa ottelussa. Viiden ottelun tappioputki on heikentänyt itseluottamusta, ja joukkueen pelaaminen on ajoittain hermostunutta, etenkin otteluiden loppuminuuteilla.
Minnesotan peli on ollut viime viikkoina vaihtelevaa, mutta kokonaisuutena se on edelleen selvästi Seattlea tasaisempaa. Hyökkäys pystyy tuottamaan maaleja laajalla rintamalla, mutta puolustuspäässä on nähty ajoittaisia notkahduksia. Vancouver-tappio oli askel taaksepäin, mutta Minnesotan peruspelaaminen on silti kilpailukykyisellä tasolla.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat vierasjoukkuetta. Seattle on pahassa tappioputkessa ja itseluottamus on koetuksella, kun taas Minnesota on kokonaisuutena vakaampi joukkue. Vaikka Wild ei ole ollut parhaassa mahdollisessa vireessä, se on edelleen selkeä ennakkosuosikki.
Pelivihje: Minnesota Wild voittaa
Tulosveikkaus: 2–4
