Ottelun lähtökohdat
Seattle lähtee kotiotteluun läntisen konferenssin 13. sijalta erittäin vaikeassa tilanteessa. Joukkue on kerännyt 27 ottelusta 28 pistettä ja maalisuhde 67–83 kertoo merkittävistä ongelmista erityisesti puolustuspelaamisessa. Seattlella on alla jo kuuden ottelun mittainen tappioputki, ja viimeisin 1–4 -tappio Minnesotalle oli jälleen osoitus siitä, ettei joukkue ole pystynyt vastaamaan vastustajien tempoon tai fyysisyyteen riittävällä tasolla. Itseluottamus on koetuksella, ja kotipelaaminenkaan ei ole tuonut kaivattua helpotusta.
LA Kings saapuu Seattleen läntisen konferenssin kuudennelta sijalta. Joukkueella on 29 ottelusta 35 pistettä ja maalisuhde 80–77 kertoo melko tasapainoisesta kokonaisuudesta, jossa suuria heikkouksia ei ole, mutta aivan kärkijoukkueiden tasolle Kings ei ole yltänyt. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta kertoo hyvästä vireestä, ja viimeisin 2–4 -vierasvoitto Utahista vahvisti joukkueen itseluottamusta.
Joukkueiden vire ja tilastot
Seattle on ajautunut pahaan alavireeseen. Hyökkäyspelaaminen on tehotonta, eikä joukkue pysty luomaan jatkuvaa painetta vastustajan päätyyn. Puolustuspäässä virheet kostautuvat lähes poikkeuksetta, ja otteluiden rakenteet hajoavat usein jo varhaisessa vaiheessa. Tappioputki näkyy myös henkisellä puolella, ja joukkueen pelaaminen on ajoittain varovaista.
LA Kingsin peli on selvästi vakaammalla pohjalla. Joukkue puolustaa kurinalaisesti, ja hyökkäyksessä löytyy riittävästi tehoa ratkaisemaan otteluita tärkeissä hetkissä. Utah-ottelussa Kings käytti paikkansa tehokkaasti ja puolusti johtoasemaansa kypsästi loppuun saakka.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Lähtökohdat suosivat selkeästi vierasjoukkuetta. Seattle on syvässä tappiokierteessä, kun taas LA Kings tulee otteluun paremmassa vireessä ja tasapainoisemmalla pelillä. Kingsin kurinalaisuus ja Seattlen puolustuspään ongelmat kallistavat ennakon vahvasti vieraille.
Pelivihje: LA Kings voittaa
Tulosveikkaus: 2–4
