Ottelun lähtökohdat
San Jose lähtee kotiotteluun läntisen konferenssin kahdeksannelta sijalta. Joukkue on kerännyt 33 ottelusta 35 pistettä ja maalisuhde 96–110 kertoo selvästi hyökkäysvoittoisesta mutta puolustuksellisesti haavoittuvasta kokonaisuudesta. Kolme voittoa viidestä viime ottelusta osoittaa kohtalaista virettä, ja viimeisin 5–6 -jatkoaikavoitto Penguinsista oli viihdyttävä mutta samalla paljastava ottelu, jossa puolustuspeli petti useaan otteeseen. Kotikaukalossa Sharks on kuitenkin usein pystynyt pelaamaan rohkeasti ja pitämään ottelut vauhdikkaina.
Calgary saapuu San Joseen läntisen konferenssin 15. sijalta selvästi piristyneessä vireessä. Joukkueella on 33 ottelusta 30 pistettä ja maalisuhde 84–97 kertoo vaikeasta alkukaudesta, mutta neljä voittoa viidestä viime ottelusta on vahva signaali suunnanmuutoksesta. Viimeisin 1–2 -jatkoaikavoitto Kingsistä oli tiukka ja kurinalainen esitys, jossa Calgary puolusti hyvin ja käytti vähäiset paikkansa tehokkaasti.
Joukkueiden vire ja tilastot
San Josen ongelmat ovat edelleen puolustuspäässä. Joukkue päästää liikaa maaleja ja ajautuu usein avoimiin maalijuhliin, joissa ottelun hallinta katoaa. Penguins-ottelun jatkoaikavoitto toi pisteet, mutta 60 minuutin pelin kuva jätti paljon parannettavaa.
Calgaryn pelaaminen on viime kierroksilla ollut selvästi tiiviimpää. Joukkue on parantanut viisikkopelaamistaan ja pystyy nyt paremmin pitämään ottelut hallinnassa. Kings-ottelussa nähtiin kypsä vierasesitys, jossa puolustuspelaaminen oli selkeä vahvuus.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat yllättävän tasaiset. San Jose saa etua kotikentästä ja hyökkäyspotentiaalista, mutta Calgaryn vahva viime aikojen vire ja tiivistynyt puolustuspeli kallistavat ennakon niukasti vieraille.
Pelivihje: Calgary Flames voittaa
Tulosveikkaus: 3–4
