Ottelun lähtökohdat
Pittsburgh lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin kahdeksannelta sijalta. Joukkue on kerännyt 29 ottelusta 35 pistettä ja maalisuhde 90–85 kertoo hyökkäyspainotteisesta, mutta ajoittain epätasaisesta kaudesta. Viidestä viime ottelusta Penguins on voittanut kaksi, ja viimeisin 2–4 -tappio Montrealille oli pettymys, jossa joukkue ei saanut käännettyä pelin momentumia edukseen. Kotikaukalossa Pittsburgh on kuitenkin pystynyt pelaamaan usein aktiivisemmin.
San Jose saapuu otteluun läntisen konferenssin kahdeksannelta sijalta. Joukkueella on 32 ottelusta 33 pistettä ja maalisuhde 90–105 kertoo selkeistä puolustuspään ongelmista. Viidestä viime ottelusta Sharks on voittanut kaksi, ja viimeisin 2–3 -jatkoaikavoitto Torontosta oli tärkeä onnistuminen, joka toi lisää itseluottamusta vaikeamman jakson keskelle. Vieraspelaaminen on kuitenkin ollut San Joselle ailahtelevaa.
Joukkueiden vire ja tilastot
Pittsburghin peli on viime kierroksilla ollut vaihtelevaa. Hyökkäys pystyy edelleen luomaan runsaasti tilanteita, mutta puolustuspeli ei ole pysynyt aina riittävän tiiviinä. Montreal-ottelussa Penguins jäi jälkeen liian aikaisin, eikä loppukiri riittänyt pisteisiin.
San Josen suurimmat ongelmat ovat omassa päässä. Joukkue päästää paljon maaleja ja ajautuu usein takaa-ajajan asemaan. Toronto-voitto oli tärkeä henkinen onnistuminen, mutta puolustuspelaaminen ei siinäkään ottelussa ollut täysin vakuuttavaa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat kotijoukkuetta. Pittsburgh on kokonaisuutena hieman tasaisempi ja saa selvän edun kotikentästä. San Josen puolustuspään ongelmat tekevät vieraspisteiden nappaamisesta vaikeaa.
Pelivihje: Pittsburgh Penguins voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
