Ottelun lähtökohdat
Philadelphia Flyers lähtee otteluun itäisen konferenssin 10. sijalta tilanteessa, jossa joukkue on aivan pudotuspeliviivan tuntumassa ja tarvitsee tasaisesti pisteitä pysyäkseen mukana kilpailussa. 57 pistettä 50 ottelusta on kohtuullinen saldo, mutta maalisuhde 154–158 kertoo, että Flyersin ottelut ovat usein hyvin pienillä marginaaleilla ratkeavia. Joukkue pystyy tekemään maaleja, mutta puolustuspelaaminen ei ole ollut riittävän vakaata, mikä näkyy siinä, että omiin soi lähes yhtä paljon kuin vastustajan verkkoon. Kaksi voittoa viidestä on keskinkertainen jakso, mutta viimeisin 3–7 -voitto Coloradosta oli poikkeuksellisen kova tulos. Flyers onnistui hyökkäyspäässä lähes kaikessa, sai otteluun vahvan alun ja pystyi iskemään maaleja tehokkaasti myös silloin, kun vastustaja yritti kiristää peliä. Tällainen voitto nostaa itseluottamusta nopeasti, mutta samalla se voi olla myös vaarallinen, jos seuraavaan otteluun lähdetään liian kevyellä jalalla.
NY Islanders saapuu Philadelphiaan itäisen 9. sijalta hieman paremmalla pistemäärällä, mutta joukkueen viimeisin ottelu jätti selvästi kysymysmerkkejä. 59 pistettä 51 ottelusta pitää Islandersin vielä hyvin mukana pudotuspelitaistelussa, ja maalisuhde 146–146 kertoo erittäin tasapainoisesta kokonaisuudesta. Islandersin ottelut ovat usein tiukkoja ja pelillisesti hallittuja, mutta se ei ole joukkue, joka voittaa jatkuvasti suurilla numeroilla. Kaksi voittoa viidestä on samaa tasoa Flyersin kanssa, mutta viimeisin 0–5 -tappio Buffalolle oli raju isku. Islanders ei saanut ottelussa omaa hyökkäyspeliään käyntiin, ja samalla puolustuspäässä tuli liikaa virheitä, joista vastustaja rankaisi armottomasti. Tällaisen tappion jälkeen joukkueen suurin haaste on palauttaa peruspelaaminen nopeasti kuntoon.
Joukkueiden vire ja tilastot
Sarjataulukon perusteella ottelu on erittäin tasainen, ja myös joukkueiden viime aikojen tulokset ovat samankaltaisia. Flyers sai kuitenkin valtavan henkisen buustin Colorado-voitosta, kun taas Islanders tulee peliin selvästi raskaammasta lähtökohdasta. Tilastojen valossa Flyers pelaa hieman avoimempaa jääkiekkoa, mikä näkyy sekä tehdyissä että päästetyissä maaleissa. Islanders on normaalisti kontrolloidumpi, mutta Buffalo-ottelu osoitti, että jos oma puolustuspeli pettää, seuraukset voivat olla rumat. Tässä ottelussa ratkaisevaa on se, kumpi pystyy hallitsemaan ottelun rytmiä. Flyers haluaa vauhtia ja hyökkäysalueen pitkiä jaksoja, Islanders taas tarvitsee tiiviin rakenteen ja maltillisemman pelin.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Lähtökohdat ovat tasaiset, mutta Flyersin viime ottelun vahva esitys ja kotietu tekevät siitä niukan suosikin. Islanders pystyy vastaamaan, jos se saa pelin nopeasti takaisin omaan kontrolliin ja välttää edellisen ottelun kaltaiset virheet.
Pelivihje: Philadelphia Flyers voittaa
Tulosveikkaus: 4–2 Flyersille
