Ottelun lähtökohdat
Philadelphia Flyers lähtee otteluun itäisen konferenssin 14. sijalta tilanteessa, jossa kausi on ajautunut selvästi vaikeaan vaiheeseen. 57 pistettä 53 ottelusta ei vielä sulje kaikkia ovia, mutta marginaali on käytännössä olematon. Maalisuhde 160–173 kertoo, että Flyersin suurimmat ongelmat liittyvät puolustuspelaamiseen ja otteluiden hallintaan. Yksi voitto viidestä on heikko jakso, ja viimeisin 6–3-tappio Bostonille oli jälleen osoitus siitä, että Flyers menettää otteensa liian helposti otteluiden aikana. Joukkue pystyy ajoittain luomaan painetta hyökkäyspäässä, mutta puolustuksen virheet ja epävarmuus syövät mahdollisuuksia kerätä pisteitä tasaisesti.
Los Angeles Kings saapuu Philadelphiaan läntisen konferenssin 10. sijalta lähes samanlaisessa pistetilanteessa. 57 pistettä 52 ottelusta pitää Kingsin keskikastissa, mutta maalisuhde 138–148 kertoo, ettei joukkue ole pystynyt pelaamaan riittävän tehokasta hyökkäyspeliä nostaakseen sijoitustaan. Kolme voittoa viidestä on kuitenkin kohtuullinen jakso, ja vaikka viimeisin 4–1-tappio Buffalolle oli pettymys, Kingsin pelillinen ilme on ollut viime viikkoina selvästi Flyersia tasaisempi. Kings pyrkii pelaamaan hallitumpaa ja rakenteeltaan kurinalaisempaa jääkiekkoa, mikä tuo sille etua ailahtelevaa vastustajaa vastaan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ottelun lähtökohdat ovat sarjataulukon perusteella tasaiset, mutta vire kallistuu Kingsin suuntaan. Flyersin puolustuspelaaminen on ollut yksi konferenssin heikoimmista, kun taas Kings on pystynyt pitämään ottelut useammin kontrollissa, vaikka maalinteko ei ole ollut erityisen tehokasta. Flyersin mahdollisuus on siinä, että se saa otteluun hyvän alun ja pystyy pelaamaan aggressiivisesti hyökkäyssuuntaan. Jos Kings saa rauhoitettua pelin ja pidettyä tempon maltillisena, asetelma suosii vieraita.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Kings lähtee otteluun hienoisena suosikkina tasaisemman pelin ja paremman viime aikojen vireen ansiosta. Flyers voi kotona haastaa, mutta puolustuksen ongelmat tekevät pisteiden ottamisesta vaikeaa.
Pelivihje: LA Kings voittaa
Tulosveikkaus: 2–4 Kingsille
