Ottelun lähtökohdat
Ottawa lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin 14. sijalta. Joukkue on kerännyt 32 ottelusta 34 pistettä ja maalisuhde 101–104 kertoo varsin hyökkäysvoittoisesta mutta puolustuksellisesti epätasaisesta kaudesta. Kaksi voittoa viidestä viime ottelusta on kohtuullinen saldo, ja viimeisin 2–3 -jatkoaikavoitto Winnipegistä oli tärkeä onnistuminen, jossa Ottawa pysyi kärsivällisenä ja käytti ratkaisupaikkansa lisäajalla. Kotikaukalossa Ottawa on usein pystynyt pelaamaan rohkeampaa ja energisempää jääkiekkoa.
Pittsburgh saapuu Ottawaan itäisen konferenssin 11. sijalta erittäin vaikeassa tilanteessa. Joukkueella on 32 ottelusta 37 pistettä ja maalisuhde 103–102 kertoo siitä, että hyökkäys tuottaa edelleen kohtuullisesti, mutta kokonaisuus on pahasti sekaisin. Kuuden ottelun tappioputki painaa joukkuetta henkisesti, ja viimeisin 4–6 -tappio Edmontonille oli jälleen ottelu, jossa Penguins ei pystynyt puolustamaan johtoasemaa tai hidastamaan vastustajan hyökkäyspeliä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ottawan peli on ollut ailahtelevaa, mutta viime kierroksilla on nähty pieniä merkkejä paremmasta ottelunhallinnasta. Winnipeg-ottelussa puolustuspeli ei ollut virheetöntä, mutta Ottawa pysyi tiiviinä ratkaisuhetkillä ja kesti paineen jatkoajalla. Hyökkäys pystyy luomaan maaleja useista tilanteista, mutta oma pää vaatii edelleen tarkempaa pelaamista.
Pittsburghin tilanne on selvästi huolestuttavampi. Puolustuspeli on hajonnut useissa peräkkäisissä otteluissa, ja Edmonton-ottelussa Penguins päästi liikaa vaarallisia tilanteita keskialueen menetyksistä. Hyökkäys tekee edelleen maaleja, mutta jatkuva takaa-ajajan rooli syö joukkueen itseluottamusta.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat niukasti kotijoukkuetta. Ottawan vire on hieman parempi ja Pittsburghin pitkä tappioputki yhdistettynä puolustuspään ongelmiin kallistaa ennakon isännille, vaikka ottelusta voi silti muodostua tasainen ja runsasmaalinen.
Pelivihje: Ottawa Senators voittaa
Tulosveikkaus: 4–3
