Ottelun lähtökohdat
Ottawa Senators lähtee otteluun itäisen konferenssin 15. sijalta kauden kannalta haastavasta tilanteesta, mutta viime kierroksen tulos antaa selkeää positiivista signaalia. 55 pistettä 52 ottelusta ja täysin tasainen maalisuhde 174–174 kuvaavat hyvin Ottawan ailahtelevaa kautta. Joukkue pystyy parhaimmillaan erittäin vahvoihin hyökkäysesityksiin, mutta kokonaisuus ei ole ollut riittävän tasainen. Kaksi voittoa viidestä on keskinkertainen jakso, mutta viimeisin 7–1-voitto Vegasista oli poikkeuksellisen kova tulos. Ottawalla onnistui lähes kaikki, ja se pystyi hyödyntämään vastustajan virheet tehokkaasti. Tällaiset ottelut nostavat itseluottamusta, mutta suurin kysymys on, pystyykö joukkue toistamaan saman tason sarjan kärkijoukkuetta vastaan.
Colorado Avalanche saapuu Ottawaan koko liigan kärjessä. 79 pistettä 50 ottelusta on erinomainen saldo, ja maalisuhde 198–122 kertoo poikkeuksellisesta hyökkäysvoimasta yhdistettynä vahvaan puolustuspelaamiseen. Colorado ei ole viime kierroksilla ollut aivan parhaimmillaan, sillä kaksi voittoa viidestä on kärkijoukkueelle tavanomaista heikompi jakso. Tästä huolimatta viimeisin 1–4-voitto Torontosta oli vakuuttava esitys, jossa Colorado hallitsi peliä laajoissa jaksoissa ja osoitti kykynsä pelata kypsää vierasottelua. Joukkue pystyy kontrolloimaan tempoa ja iskemään tehokkaasti vastaiskuista, mikä tekee siitä erittäin vaikean vastustajan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ottawan suurin haaste on tasaisuus. Se voi ajoittain pelata erittäin vauhdikasta ja tehokasta jääkiekkoa, mutta puolustuspelaaminen ei ole ollut riittävän tiivistä kestämään painetta pitkiä jaksoja. Colorado on tilastojen ja pelillisen laadun perusteella selvästi edellä lähes kaikilla osa-alueilla. Se tekee maaleja runsaasti ja päästää niitä vähän, eikä sen peli ole riippuvainen yksittäisistä onnistumisista. Ottawan mahdollisuus piilee siinä, että se saa otteluun hyvän alun ja pystyy pitämään tempon korkeana, jolloin peli voi hetkellisesti revetä avoimeksi. Pitkässä juoksussa se suosii kuitenkin Coloradoa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Colorado lähtee otteluun selvänä suosikkina kokonaislaadun, sarjasijoituksen ja tilastojen perusteella. Ottawa voi haastaa, mutta Coloradon kypsyys ja tehokkuus ratkaisuhetkillä kääntävät ottelun vieraille.
Pelivihje: Colorado voittaa
Tulosveikkaus: 2–5 Colorado
