Ottelun lähtökohdat
New York Rangers lähtee otteluun ristiriitaisesta asetelmasta. Sarjataulukon 15. sija itäisessä konferenssissa ja 45 pistettä 43 ottelusta kertovat kaudesta, joka on jäänyt selvästi odotuksista. Maalisuhde 114–117 osoittaa, että suuria romahduksia ei ole nähty, mutta otteluiden kääntäminen voitoksi on ollut vaikeaa. Kaksi voittoa viidestä on vaatimaton saldo, mutta viimeisin 1–5 -vierasvoitto Floridasta oli merkittävä poikkeus ja osoitus siitä, että Rangers pystyy parhaimmillaan hyvinkin ehjään esitykseen. Keskeinen kysymys on, pystyykö joukkue toistamaan samanlaisen kurinalaisuuden vai jääkö kyse yksittäiseksi onnistumiseksi.
Utah Mammoth saapuu New Yorkiin läntisen konferenssin 12. sijalta. 41 pistettä 42 ottelusta ja maalisuhde 127–122 kertovat joukkueesta, joka kykenee tekemään maaleja, mutta jonka puolustuspeli ei ole ollut riittävän tasapainoista. Kaksi voittoa viidestä kuvastaa ailahtelevaa jaksoa, ja viimeisin 4–1 -tappio Devilsille oli esimerkki ottelusta, jossa Utah ei saanut hyökkäyspeliään kunnolla käyntiin. Utahin vahvuudet tulevat esiin avoimessa pelissä, mutta silloin riskitaso nousee helposti liian korkeaksi.
Joukkueiden vire ja tilastot
Molempien joukkueiden vire on samankaltainen, mutta Rangersin viime ottelun selkeä voitto antaa pienen henkisen etulyöntiaseman. Utah tekee hieman enemmän maaleja kauden keskiarvolla, mutta päästää myös enemmän. Rangersin otteluissa rytmi pysyy useammin hallinnassa, mikä vähentää romahdusriskiä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Kotietu ja viime kierroksen onnistuminen kallistavat asetelmaa Rangersin suuntaan, vaikka ottelusta on odotettavissa tasainen.
Pelivihje: NY Rangers voittaa
Tulosveikkaus: 3–2

