Ottelun lähtökohdat
NY Rangers lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin 11. sijalta. Joukkue on kerännyt 32 ottelusta 34 pistettä ja maalisuhde 83–84 kertoo hyvin tasaisesta, mutta hieman tehottomasta kaudesta. Viidestä viime ottelusta Rangers on voittanut kaksi, ja viimeisin 3–0 -tappio Chicagolle oli selkeä pettymys, jossa hyökkäyspeli jäi täysin aseettomaksi. Kotikaukalossa Rangers on kuitenkin pystynyt pelaamaan ajoittain huomattavasti ehjempiä otteluita kuin vieraissa.
Montreal saapuu New Yorkiin itäisen konferenssin yhdeksänneltä sijalta. Joukkueella on 30 ottelusta 35 pistettä ja maalisuhde 97–107 kertoo hyökkäysvoittoisesta, mutta puolustuksellisesti haavoittuvasta kokonaisuudesta. Viidestä viime ottelusta Montreal on voittanut kolme, ja viimeisin 2–4 -vierasvoitto Penguinsista oli hyvä osoitus joukkueen kyvystä hyödyntää vastustajan virheitä tehokkaasti.
Joukkueiden vire ja tilastot
Rangersin suurin ongelma on ollut hyökkäyspelin tehottomuus. Joukkue pystyy pelaamaan kohtuullisen tiivistä viisikkopeliä, mutta maalipaikkojen määrä ja laatu eivät ole riittäneet kääntämään tasaisia otteluita voitoiksi. Chicago-ottelussa Rangers jäi täysin vastustajan kontrolliin, eikä pystynyt luomaan kunnollista painetta hyökkäysalueella.
Montrealin pelaaminen on ollut viime kierroksilla selvästi pirteämpää. Hyökkäys tuottaa maaleja tasaisesti, mutta puolustuspäässä virheitä tulee edelleen liikaa. Penguins-ottelussa Montreal käytti paikkansa tehokkaasti ja piti johtoasemansa hallinnassa, vaikka oma pää oli ajoittain kovalla rasituksella.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat varsin tasaiset. Rangers saa etua kotikaukalosta, mutta Montrealin parempi viime aikojen vire ja tehokkaampi hyökkäyspeli kallistavat ennakon niukasti vierasjoukkueen puolelle.
Pelivihje: Montreal Canadiens voittaa
Tulosveikkaus: 2–3
