Ottelun lähtökohdat
NY Islanders lähtee otteluun vakaasta asetelmasta itäisen konferenssin viidenneltä sijalta. 50 pistettä 42 ottelusta kertoo joukkueesta, joka on pystynyt keräämään pisteitä tasaisesti ilman suuria notkahduksia. Maalisuhde 120–120 kuvastaa hyvin Islandersin pelillistä identiteettiä: ottelut ovat usein tasaisia ja ratkeavat pieniin yksityiskohtiin. Kolme voittoa viidestä on kelvollinen saldo, ja viimeisin 4–3 jatkoaikavoitto Torontosta oli henkisesti merkittävä onnistuminen. Islanders onnistui pysymään rauhallisena kovassa tempossa ja käytti maalipaikkansa tehokkaasti silloin, kun niitä tarjoutui. Kotikaukalossa joukkue pystyy yleensä pelaamaan hallitumpaa jääkiekkoa ja pitämään ottelun rytmin omissa käsissään.
New Jersey Devils saapuu otteluun haastavammasta tilanteesta. Sarjataulukon 12. sija ja 46 pistettä 42 ottelusta pitävät joukkueen vielä kohtalaisessa asemassa, mutta maalisuhde 114–124 paljastaa puolustuspään ongelmat. Kaksi voittoa viidestä ei ole riittänyt nostamaan suuntaa selvästi ylöspäin, ja viimeisin 1–3 tappio Carolinalle oli esimerkki ottelusta, jossa Devils jäi pelillisesti askeleen jälkeen. Devils pystyy ajoittain luomaan hyökkäyspainetta, mutta pelin rakenne hajoaa liian usein omissa, mikä pakottaa joukkueen takaa-ajajan rooliin.
Joukkueiden vire ja tilastot
Islanders pelaa tasaisempaa ja kurinalaisempaa jääkiekkoa. Se pystyy rajaamaan vastustajan vaaralliset maalipaikat ja pitämään ottelut hallinnassa myös tiukoissa tilanteissa. Devilsin otteluissa tempo vaihtelee enemmän, ja päästettyjen maalien määrä on noussut liian korkeaksi. Tilastollisesti Islanders on vahvempi erityisesti puolustuspelaamisessa ja erien hallinnassa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat Islandersia. Kotietu, parempi tasapaino ja viime kierrosten hieman vahvempi vire antavat isännille etulyöntiaseman.
Pelivihje: Islanders voittaa
Tulosveikkaus: 3–2
