Ottelun lähtökohdat
Nashville lähtee otteluun läntisen konferenssin 11. sijalta tilanteessa, jossa joukkue tarvitsee pisteitä pysyäkseen mukana pudotuspelitaistelussa. 52 pistettä 50 ottelusta on vielä kohtuullinen saldo, mutta maalisuhde 146–169 kertoo selvästi kauden suurimmasta ongelmasta. Nashville päästää liikaa maaleja, ja se joutuu usein pelaamaan otteluita takaa-ajajana tai vähintäänkin tilanteessa, jossa omiin ei ole varaa tulla yhtään heikkoa jaksoa. Kolme voittoa viidestä on kuitenkin parempaa suuntaa, ja viimeisin 5–3 -voitto Ottawasta oli tärkeä onnistuminen. Nashville sai ottelussa hyökkäyspelin toimimaan ja pystyi tekemään riittävästi maaleja voittaakseen, vaikka puolustuspäässä tuli taas muutamia tilanteita, joissa vastustaja pääsi liian helposti vaarallisille paikoille. Kun Nashville onnistuu hyökkäyksessä, se pystyy haastamaan kenet tahansa, mutta pelin tasapaino ei ole ollut kauden aikana riittävän vakaa.
Utah saapuu Nashvilleen läntisen 6. sijalta selvästi vahvemmista asetelmista. 56 pistettä 50 ottelusta pitää joukkueen tukevasti pudotuspelipaikoilla, ja maalisuhde 158–139 kertoo tasapainoisemmasta kokonaisuudesta. Utah tekee paljon maaleja, mutta se myös puolustaa selvästi paremmin kuin Nashville, mikä on usein ratkaiseva ero tasaisissa otteluissa. Neljä voittoa viidestä kertoo vahvasta vireestä, ja viimeisin 5–4 jatkoaikavoitto Flyersista oli osoitus joukkueen kyvystä voittaa myös silloin, kun ottelu ei ole puolustuksellisesti siisti. Utah pystyi pitämään paineen päällä, jatkoi hyökkäämistä myös vaikeissa hetkissä ja ratkaisi ottelun lopulta jatkoajalla.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ottelun asetelma on mielenkiintoinen, koska molemmat joukkueet tulevat peliin hyvässä tuloskunnossa. Nashville on saanut hyökkäyspeliinsä lisää tehoa, mutta sen maalisuhde kertoo, että puolustuspäässä ongelmat eivät ole kadonneet. Utah taas on ollut kokonaisuutena tasaisempi ja sen maalisuhde on selvästi parempi. Tämä antaa Utahille etulyöntiaseman erityisesti silloin, jos ottelu kääntyy maalintekokilpailuksi. Nashvillellä on mahdollisuus haastaa, jos se pystyy pelaamaan tiiviimmin ja pitämään Utahin pois parhaista maalipaikoista, mutta se on ollut kauden aikana vaikeaa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Utah lähtee otteluun suosikkina paremman tasapainon ja vahvemman vireen ansiosta. Nashville voi kotona tehdä ottelusta vauhdikkaan ja runsasmaaliseksi, mutta jos Utah saa pelinsä rullaamaan, sen pitäisi pystyä kääntämään ottelu edukseen.
Pelivihje: Utah Mammoth voittaa
Tulosveikkaus: 3–5 Utahille
