Ottelun lähtökohdat
Montreal Canadiens lähtee otteluun itäisen konferenssin neljänneltä sijalta tilanteesta, jossa kokonaiskuva on vahva, mutta ei täysin ongelmaton. 52 pistettä 42 ottelusta pitävät joukkueen tukevasti kärkikastissa, mutta maalisuhde 141–141 kertoo siitä, että Montrealin ottelut ovat usein hyvin avoimia ja pienet marginaalit ratkaisevat lopputuloksen. Kolme voittoa viidestä osoittavat hyvää tuloskuntoa, ja viimeisin 3–4 jatkoaikavoitto Dallasista oli erinomainen osoitus joukkueen henkisestä vahvuudesta. Montreal pystyi pysymään rauhallisena vaikeissa hetkissä ja iskemään ratkaisevan osuman, vaikka pelin virtaus ei ollut koko ajan sen hallussa. Kotikaukalossa Montreal pelaa yleensä rohkeasti ja nojaa vahvasti aktiiviseen hyökkäyspeliin.
Calgary Flames saapuu otteluun huomattavasti haastavammasta sarja-asemasta. Läntisen konferenssin 14. sija ja 40 pistettä 42 ottelusta kertovat kaudesta, jossa tasaisuus on puuttunut lähes kokonaan. Maalisuhde 112–126 osoittaa, että Calgaryn puolustuspeli on ollut iso ongelma, eikä hyökkäys ole pystynyt paikkaamaan omissa nähtyjä virheitä. Kolme voittoa viidestä antaa pientä toivoa paremmasta, mutta viimeisin 1–5 -tappio Seattlea vastaan oli selvä askel taaksepäin. Ottelussa Calgary jäi nopeasti puolustuskannalle eikä saanut peliään missään vaiheessa kunnolla käyntiin.
Joukkueiden vire ja tilastot
Montreal tekee runsaasti maaleja, mutta päästää niitä lähes saman verran, mikä tekee otteluista arvaamattomia. Calgaryn ongelmat ovat samansuuntaisia, mutta korostuneempia puolustuspäässä. Montreal on ollut viime kierroksilla tehokkaampi hyödyntämään vastustajan virheitä, kun taas Calgaryn pelissä heikot jaksot venyvät usein liian pitkiksi. Tilastollisesti ja pelillisesti isännät ovat askeleen edellä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat Montrealia. Kotietu, parempi sarja-asema ja viime aikojen onnistumiset tekevät siitä ennakkoon vahvemman osapuolen.
Pelivihje: Montreal Canadiens voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
