Ottelun lähtökohdat
Edmonton lähtee otteluun läntisen konferenssin 5. sijalta hyvässä asemassa, vaikka joukkueen pelit ovat olleet viime aikoina varsin ailahtelevia. 60 pistettä 53 ottelusta pitää Oilersin tukevasti pudotuspelipaikoilla, mutta maalisuhde 179–171 kertoo selvästi joukkueen otteluiden luonteesta. Edmonton tekee paljon maaleja, mutta päästää niitä lähes yhtä paljon, mikä tekee peleistä usein vauhdikkaita ja vaikeasti ennakoitavia. Kolme voittoa viidestä on kelvollinen jakso, ja viimeisin 6–5 jatkoaikavoitto Washingtonista oli tyypillinen Edmonton-ottelu. Hyökkäyspeli tuotti jatkuvasti vaarallisia tilanteita, mutta samalla puolustuspäässä nähtiin useita hetkiä, joissa vastustaja pääsi liian helposti maalintekosektorille. Edmontonille tärkeintä olisi saada peliin parempi rakenne, koska kevättä kohti pelkkä maalintekokilpailu ei aina riitä.
Anaheim saapuu Edmontoniin läntisen 6. sijalta vain pisteen perässä, ja joukkue on tällä hetkellä yksi liigan kuumimmista. 59 pistettä 52 ottelusta on vahva saldo, vaikka maalisuhde 173–181 onkin miinuksella. Anaheim on voittanut otteluita siitä huolimatta, että omiin on mennyt paljon maaleja, mikä kertoo sekä hyökkäyspelin tehokkuudesta että siitä, että joukkue on pystynyt kääntämään tiukkoja pelejä edukseen. Seitsemän voittoa peräkkäin on erittäin kova putki, ja viimeisin 3–4 jatkoaikavoitto Calgarystä oli taas esimerkki joukkueen sitkeydestä. Anaheim ei ole välttämättä hallinnut pelejä täydellisesti, mutta se on löytänyt ratkaisut oikeilla hetkillä ja saanut tulosta tasaisesti.
Joukkueiden vire ja tilastot
Ottelun asetelma on mielenkiintoinen, koska molemmat joukkueet pelaavat usein runsasmaalisia otteluita. Edmontonin maalisuhde on selvästi plussalla, mutta Anaheimilla se on miinuksella, mikä kertoo siitä, että Oilers on ollut kokonaisuutena hieman tasapainoisempi. Toisaalta Anaheim tulee peliin vahvassa voittoputkessa ja joukkueen itseluottamus on korkealla. Kun molemmat päästää paljon maaleja, ottelun ratkaisu voi löytyä pienistä yksityiskohdista, kuten siitä kumpi onnistuu paremmin ottelun alussa ja kumpi pystyy välttämään pitkät heikot jaksot. Edmontonin kannalta keskeistä on saada puolustuspeli tiiviimmäksi, kun taas Anaheimille tärkeintä on jatkaa tehokasta hyökkäyspeliä ja pitää paine päällä myös vieraskaukalossa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa vauhdikas ja runsasmaalinen kamppailu. Anaheim tulee vahvassa putkessa, mutta Edmontonin kotietu ja hieman parempi tasapaino kauden kokonaiskuvassa tekevät siitä niukan suosikin. Peli voi ratketa vasta kolmannen erän loppuhetkillä tai jatkoajalla.
Pelivihje: Edmonton Oilers voittaa
Tulosveikkaus: 5–4 Edmontonille
