Ottelun lähtökohdat
Dallas Stars lähtee otteluun vahvasta sarjasijoituksesta ja joukkue on läntisen konferenssin toisena 57 pisteellä. Pelejä on 39 ja maalisuhde 139–105 kuvaa kokonaisuutta, jossa hyökkäys tuottaa tasaisesti ja puolustuspeli kestää suurimman osan ajasta, vaikka ajoittaisia herpaantumisia esiintyy. Viimeisistä viidestä ottelusta Dallas on voittanut kolme, ja tuore 3–4 voittolaukaustappio Chicagoa vastaan oli esimerkki ottelusta, jossa pelillinen hallinta ei täysin realisoitunut lopputulokseen. Kotikaukalo on Dallasille vahva tuki. Joukkue usein määrittää tempon ja onnistuu puskemaan pelin painetta hyökkäysalueelle etenkin otteluiden ensimmäisissä erissä, mikä avaa mahdollisuuksia varhaisiin maaleihin.
Buffalo Sabres lähestyy ottelua tilanteesta, joka ansaitsee korostetun huomion. Itäisen konferenssin 9. sija ja 44 pistettä 38 ottelusta voivat tuntua keskitasoiselta, mutta joukkueen vire on täysin eri tarina: yhdeksän peräkkäistä voittoa muodostavat yhden koko NHL:n pisimmistä voittoputkista tällä hetkellä. Maalisuhde 120–120 antaa kuitenkin taustakuvan siitä, ettei joukkue ole rakenteellisesti ylivoimainen. Voittoputki on syntynyt pitkälti tehokkaiden viimeistelyhetkien, maalivahtipelaamisen ajoittaisten onnistumisten ja kyvyn iskeä ratkaisuja otteluiden loppuhetkillä. Viimeisin 2–4 -voitto Bluesista täydentää kuvaa joukkueesta, joka löytää keinon kairata pisteet vaikka pelillinen kontrolli ei olisi hallussa koko ottelua.
Joukkueiden vire ja tilastot
Dallasin tilastot tukevat vakaampaa pitkän aikavälin suorittamista. Hyökkäysteho on vahvaa ja pistekertymä tasainen. Buffalo puolestaan pelaa tällä hetkellä tuloksellisesti parasta jaksoaan, mutta voittoputken takana näkyy myös riskejä: tasamaalisuhde kertoo, että marginaalit ovat usein olleet pieniä. Dallasin kyky hallita ottelun rakennetta ja hidastaa vastustajan kääntöjä antaa sille selkeän tilastollisen edun.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta voi muodostua testiluonteinen kohtaaminen: Dallas on vahvempi kokonaisuus, mutta Buffalon voittoputki pitää ottelun alussa vaarallisena. Lopulta tasapaino ja kotietu puhuvat isäntien puolesta.
Pelivihje Dallas Stars voittaa
Tulosveikkaus 4–3
