Ottelun lähtökohdat
Columbus Blue Jackets lähtee otteluun itäisen konferenssin 15. sijalta tilanteessa, jossa kausi on ollut haastava, mutta viime kierroksilla on nähty pieniä merkkejä paremmasta. 47 pistettä 46 ottelusta ei ole kaukana keskikastista, mutta maalisuhde 140–156 kertoo selvästi siitä, että puolustuspeli on ollut liian haavoittuva. Kaksi voittoa viidestä on edelleen vaatimaton saldo, mutta viimeisin 5–3 -voitto Calgarystä oli tärkeä onnistuminen. Columbus pystyi ottelussa hyödyntämään maalipaikkansa tehokkaasti ja pelaamaan aiempaa rohkeammin hyökkäysalueella, mikä toi tuloksen. Kotikaukalossa Blue Jackets on usein vaarallisempi, sillä joukkue pystyy pitämään tempoa yllä ja pelaamaan aktiivisesti, vaikka riskitaso nouseekin helposti korkeaksi.
Vancouver Canucks saapuu Columbukseen erittäin vaikeasta asetelmasta läntisen konferenssin viimeiseltä sijalta. 37 pistettä 46 ottelusta ja heikko maalisuhde 125–166 kertovat kaudesta, jossa puolustuspeli on ollut jatkuva ongelma. Kahdeksan ottelun tappioputki painaa joukkuetta raskaasti, ja viimeisin 2–1 -tappio Ottawalle oli taas esimerkki siitä, kuinka vaikeaa Vancouverin on saada pisteitä edes tiukoissa otteluissa. Canucks pystyi pitämään pelin vähämaalisena, mutta maalinteko jäi jälleen liian vähäiseksi, eikä joukkue saanut ratkaisuhetkillä tarvittavaa onnistumista.
Joukkueiden vire ja tilastot
Columbus tekee keskimäärin yli kolme maalia ottelua kohden, mutta päästää myös runsaasti, mikä tekee otteluista usein ailahtelevia. Vancouverin suurin ongelma on sekä päästettyjen maalien määrä että se, ettei hyökkäyspeli tuota tarpeeksi voittamiseen. Vire-ero on selkeä, sillä Columbus tulee otteluun voiton jälkeen ja Vancouver jatkaa pitkää tappioputkeaan.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat kotijoukkuetta. Columbus saa hyvän mahdollisuuden jatkaa pisteiden keräämistä, kun vastassa on pahasti alavireinen ja puolustuksellisesti heikko Vancouver.
Pelivihje: Columbus Blue Jackets voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
