Ottelun lähtökohdat
Colorado Avalanche lähtee otteluun liigan kärjestä asetelmasta, joka kertoo poikkeuksellisen vahvasta kaudesta. Läntisen konferenssin ykkössija, 69 pistettä 42 ottelusta ja maalisuhde 167–97 muodostavat kokonaisuuden, jossa hyökkäysvoima ja puolustuspään tasapaino kulkevat käsi kädessä. Colorado on voittanut kolme viimeisestä viidestä ottelusta, ja vaikka tuore 4–2 -tappio Tampa Baylle katkaisi hyvän jakson, esitys ei ollut heikko. Ottelu pysyi pitkään tasaisena, ja Colorado pystyi luomaan riittävästi maalipaikkoja, vaikka viimeistely ei ollut parhaalla mahdollisella tasolla. Kotikaukalossa Avalanche on ollut erityisen vahva, sillä joukkue kykenee hallitsemaan otteluiden tempoa ja pakottamaan vastustajan puolustamaan pitkiä jaksoja.
Ottawa Senators saapuu Denveriin huomattavasti haastavammasta tilanteesta. Itäisen konferenssin 15. sija ja 45 pistettä 42 ottelusta kertovat kaudesta, jossa tasaisuus on puuttunut. Maalisuhde 137–137 kuvastaa hyvin Ottawan ongelmaa: hyökkäyspeli tuottaa, mutta puolustuspelaaminen ei ole ollut riittävän jämäkkää. Kaksi voittoa viidestä ei ole riittänyt nostamaan joukkueen suuntaa, ja viimeisin 3–1 -tappio Utahille oli ottelu, jossa Ottawa jäi jälkeen erityisesti pelin hallinnassa. Vierasottelu sarjan kärkijoukkuetta vastaan on erittäin vaativa haaste joukkueelle, joka kamppailee rytmin ja puolustuksen kanssa.
Joukkueiden vire ja tilastot
Colorado tekee keskimäärin lähes neljä maalia ottelua kohden ja päästää selvästi alle kaksi ja puoli, mikä on liigan eliittiä. Ottawa taas pelaa usein tasaisia, mutta ailahtelevia otteluita, joissa pienet virheet kostautuvat nopeasti. Vire-ero joukkueiden välillä on selkeä, ja tilastot tukevat vahvasti kotijoukkueen etua.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat ovat hyvin yksipuoliset. Coloradon laatu, kotietu ja kauden mittainen tasaisuus tekevät siitä selvän ennakkosuosikin.
Pelivihje: Colorado Avalanche voittaa
Tulosveikkaus: 5–2
