Ottelun lähtökohdat
Buffalo Sabres lähtee otteluun erinomaisesta asetelmasta itäisen konferenssin 6. sijalta. 54 pistettä 45 ottelusta pitää joukkueen tukevasti pudotuspeliviivan yläpuolella, ja viime kierrosten vire on ollut selvästi positiivinen. Maalisuhde 148–140 kertoo Buffalon otteluista, joissa tempo on usein korkea ja maalipaikkoja syntyy molempiin suuntiin, mutta tärkeintä on se, että joukkue on pystynyt voittamaan tasaisia pelejä. Neljä voittoa viidestä vahvistaa hyvän jakson, ja viimeisin 5–2 -voitto Flyersista oli vakuuttava esitys. Buffalo pystyi pitämään ottelun hallinnassa ja kääntämään pelin itselleen jo toisessa erässä, mikä kertoo parantuneesta kyvystä kontrolloida otteluiden kulkua.
Montreal Canadiens saapuu Buffaloon itäisen konferenssin 4. sijalta edelleen vahvassa kokonaisasemassa. 59 pistettä 47 ottelusta ja maalisuhde 159–154 kertovat joukkueesta, joka luottaa hyökkäysvoittoiseen pelitapaan. Kolme voittoa viidestä on kelvollinen saldo, mutta viimeisin 3–2 jatkoaikatappio Washingtonille oli pieni takaisku ottelussa, jossa Montreal ei saanut hyödynnettyä paikkojaan riittävän tehokkaasti. Canadiens pystyy luomaan paljon maalintekopaikkoja, mutta samalla joukkueen pelissä on ajoittain riskejä, jotka avaavat vastustajalle tilaa vastahyökkäyksiin.
Joukkueiden vire ja tilastot
Buffalo on tällä hetkellä Montrealia tasaisempi puolustussuuntaan, vaikka päästettyjen maalien määrä on edelleen melko korkea. Montreal tekee paljon maaleja, mutta myös päästää niitä runsaasti, mikä tekee otteluista usein arvaamattomia. Vire-ero kallistuu kotijoukkueelle, sillä Buffalo on saanut viime viikkoina enemmän tuloksia ja pystyy pelaamaan vahvasti myös erikoistilanteissa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa vauhdikas ja runsasmaalinen, sillä molemmat joukkueet hyökkäävät aktiivisesti. Buffalo on kotona vahva ja saapuu otteluun paremmassa tuloskunnossa, mikä antaa sille niukan edun.
Pelivihje: Buffalo Sabres voittaa
Tulosveikkaus: 4–3
