Ottelun lähtökohdat
Boston lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin kahdeksannelta sijalta. Joukkue on kerännyt 33 ottelusta 38 pistettä ja maalisuhde 109–105 kertoo hyökkäyspainotteisesta kaudesta, jossa puolustuspeli on ajoittain ollut haavoittuva. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta osoittaa kuitenkin hyvää virettä, vaikka viimeisin 6–2 -tappio Minnesotalle oli selkeä notkahdus ja katkaisi nousujohteisen jakson. Kotikaukalossa Boston on pystynyt yleensä vastaamaan vastoinkäymisiin vahvalla reaktiolla.
Utah saapuu Bostoniin läntisen konferenssin yhdeksänneltä sijalta. Joukkueella on 34 ottelusta 35 pistettä ja maalisuhde 106–101 kertoo hyvin samantyyppisestä profiilista kuin isännillä, hyökkäys tuottaa, mutta puolustuspää ei ole täysin tasapainossa. Kaksi voittoa viidestä viime ottelusta on keskinkertainen saldo, mutta viimeisin 4–5 -jatkoaikavoitto Penguinsista oli tärkeä onnistuminen vaikeamman jakson keskellä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Bostonin vahvuus on ollut viime kierroksilla hyökkäyksen tehokkuus ja kyky painaa vastustajaa pitkiä jaksoja omalle alueelle. Minnesota-ottelussa puolustuspeli kuitenkin petti pahasti, ja vastaavia virheitä Utah pystyy hyödyntämään, jos tempo karkaa liian avoimeksi.
Utahin pelaaminen on ollut vaihtelevaa. Joukkue pysyy usein mukana otteluissa hyökkäyksen ansiosta, mutta puolustuspään virheet kostautuvat erityisesti vieraspeleissä. Penguins-ottelun voitto toi itseluottamusta, mutta kokonaisuutena Utah ei ole pystynyt esittämään tasaisia 60 minuutin suorituksia.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa vauhdikas ja runsasmaalinen kamppailu. Bostonin parempi viime aikojen vire ja kotietu antavat sille etulyöntiaseman, vaikka Utah pystyy pitämään ottelun tasaisena hyökkäyspelillään.
Pelivihje: Boston Bruins voittaa
Tulosveikkaus: 5–3
