Ottelun lähtökohdat
Boston Bruins lähtee otteluun itäisen konferenssin 6. sijalta tilanteessa, jossa joukkue on vakiinnuttanut asemansa pudotuspeliviivan yläpuolella, mutta ei ole vielä täysin turvassa. 65 pistettä 54 ottelusta on hyvä saldo, ja maalisuhde 180–168 kertoo hyökkäysvoittoisesta mutta ajoittain riskialttiista pelitavasta. Boston on pystynyt tekemään maaleja tasaisesti, mutta puolustuspäässä on nähty lipsahduksia, jotka pitävät ottelut usein tiukkoina loppuun asti. Kolme voittoa viidestä on kelvollinen jakso, ja viimeisin 3–2 jatkoaikavoitto Rangersista oli henkisesti tärkeä. Boston osoitti ottelussa sitkeyttä ja kykyä viedä pisteet myös silloin, kun peli ei ole täysin hallussa.
Philadelphia Flyers saapuu Bostoniin itäisen konferenssin 11. sijalta hieman haastavammista asetelmista. 57 pistettä 52 ottelusta pitää Flyersin vielä teoreettisesti mukana kamppailussa, mutta marginaali on pieni. Maalisuhde 157–167 paljastaa ongelmia puolustuspelaamisessa, ja otteluiden sisällä Flyersin suoritustaso vaihtelee liikaa. Kaksi voittoa viidestä on keskinkertainen jakso, ja viimeisin 5–3-tappio Columbukselle oli pettymys, sillä Flyers ei pystynyt vastaamaan vastustajan tempoon eikä saanut puolustustaan riittävän tiiviiksi. Hyökkäyspeli toimii ajoittain, mutta se ei ole kantanut joukkuetta heikompien hetkien yli.
Joukkueiden vire ja tilastot
Boston on kokonaisuutena tasaisempi joukkue ja pystyy pitämään pelin hallinnassa pitkiäkin jaksoja. Sen hyökkäyspeli tuottaa jatkuvasti painetta, mikä pakottaa vastustajan puolustuskannalle. Flyers taas elää paljon otteluiden sisäisistä hetkistä ja tarvitsee onnistumisia alkuvaiheessa saadakseen itseluottamusta. Tilastollisesti Boston tekee enemmän maaleja ja pystyy hyödyntämään kotietunsa tehokkaasti. Flyersin haasteena on se, että jos se joutuu takaa-ajajaksi, puolustuspeli ei usein kestä painetta.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Boston lähtee otteluun suosikkina paremman kokonaispelin, kotiedun ja vakaamman vireen ansiosta. Flyers pystyy haastamaan yksittäisissä jaksoissa, mutta ottelun edetessä Bostonin tasaisuus todennäköisesti ratkaisee.
Pelivihje: Boston voittaa
Tulosveikkaus: 4–2 Boston
