Ottelun lähtökohdat
Boston lähtee kotiotteluun itäisen konferenssin seitsemänneltä sijalta. Joukkue on kerännyt 25 ottelusta 28 pistettä ja maalisuhde 78–78 kuvastaa kautta, jossa pelit ovat olleet usein avoimia ja runsasmaalisia. Viidestä viime ottelusta Boston on voittanut kaksi, ja tuore 1–3 -kotitappio Islandersille osoitti jälleen, että joukkueen puolustuspeli ei ole ollut riittävän tiivistä kärkitaistelussa pysymiseen. Kotikaukalossa Boston pyrkii parantamaan erityisesti oman alueensa puolustamista ja ottelunhallintaa.
Rangers saapuu otteluun itäisen konferenssin sijalta 13. Joukkue on kerännyt 25 ottelusta 26 pistettä ja maalisuhde 65–65 kertoo hyvin samankaltaisesta kaudesta kuin Bostonilla, tasaisia mutta ailahtelevia esityksiä. Viidestä viime ottelusta Rangers on voittanut kaksi, ja viimeisin 2–4 -vierasvoitto Carolinasta oli selkeä piristysruiske heikompaan jaksoon. Rangers lähtee otteluun parantunut itseluottamus mukanaan.
Joukkueiden vire ja tilastot
Bostonin peli on viime kierroksilla ollut rikkonaista. Hyökkäys pystyy yhä tuottamaan tilanteita, mutta puolustuspään virheet ovat maksaneet useita pisteitä. Joukkue ei ole saanut rakennettua ehjiä 60 minuutin esityksiä, vaan pelin sisällä tapahtuu liikaa notkahduksia. Kotona Boston on kuitenkin yleensä energisempi ja pystyy nostamaan tempoa.
Rangersin vire on ailahteleva, mutta viime ottelun voitto Carolinasta osoitti, että joukkue pystyy venymään kovaa vastustajaa vastaan. Hyökkäyspeli on ollut ajoittain tehokasta, mutta puolustuspeli ei aina kestä pidempiä painostusjaksoja. Rangersin suurin haaste on löytää otteluihin tasaisempi rakenne alusta loppuun.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelusta on odotettavissa tasainen ja vauhdikas kamppailu, jossa molempien joukkueiden puolustuspelaaminen joutuu koetukselle. Bostonin kotietu kallistaa ennakkoa hieman isäntien suuntaan, vaikka Rangers tulee otteluun hyvän vierasvoiton siivittämänä.
Pelivihje: Boston Bruins voittaa
Tulosveikkaus: 4–3
