Ottelun lähtökohdat
Boston Bruins lähtee otteluun itäisen konferenssin 11. sijalta tilanteessa, jossa kauden suunta on ollut hienoisesti nousujohteinen. 48 pistettä 44 ottelusta ei vielä riitä vahvaan asemaan pudotuspelitaistelussa, mutta kolme voittoa viidestä kertoo paremmasta jaksosta. Maalisuhde 141–144 paljastaa kuitenkin edelleen ongelmia puolustuspäässä, sillä Bruinsin ottelut karkaavat usein avoimiksi. Viimeisin 4–1 -voitto Calgarystä oli silti ehjä esitys, jossa Boston onnistui pitämään pelin hallinnassa ja välttämään pidemmät heikot jaksot. Kotikaukalossa Bruins pystyy yleensä pelaamaan suoraviivaisemmin ja aggressiivisemmin, mikä tuo sille selvää etua tasaisissa otteluissa.
New York Rangers saapuu Bostoniin selvästi vaikeammasta tilanteesta. Sarjataulukon 14. sija ja 46 pistettä 45 ottelusta kertovat kaudesta, jossa odotuksiin ei ole päästy. Maalisuhde 118–125 osoittaa, että Rangersilla on ollut vaikeuksia molemmissa kenttäpäädyissä, mutta erityisesti puolustuspelaaminen on pettänyt ratkaisuhetkillä. Yksi voitto viidestä alleviivaa heikkoa virettä, ja viimeisin 2–5 -tappio Buffalolle oli esitys, jossa Rangers jäi jälkeen jo pelin keskivaiheilla. Joukkueen suurin haaste on ollut kyvyttömyys reagoida vastoinkäymisiin ottelun sisällä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Boston on viime kierroksilla ollut selvästi Rangersia tasaisempi. Hyökkäyspeli on tuottanut riittävästi, ja puolustuspelaamisessa on nähty pieniä parannuksia. Rangersin otteluissa päästettyjen maalien määrä on kasvanut, ja itseluottamus näkyy heikentyneenä erityisesti kolmansissa erissä. Tilastollisesti Bruins on hienoisesti edellä sekä pistekeskiarvossa että viime aikojen tuloskunnossa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat kotijoukkuetta. Bostonin parempi vire ja Rangersin jatkuvat puolustusongelmat kallistavat ennakkoa isäntien puolelle.
Pelivihje: Boston Bruins voittaa
Tulosveikkaus: 4–2
