Ottelun lähtökohdat
Boston Bruins lähtee otteluun itäisen konferenssin 7. sijalta tilanteesta, jossa kausi on ollut kokonaisuutena melko tasainen mutta ajoittain ailahteleva. 63 pistettä 53 ottelusta pitää joukkueen hyvin mukana pudotuspelitaistelussa, mutta maalisuhde 177–166 kertoo siitä, että ottelut ovat usein varsin avoimia ja pienet hetket ratkaisevat lopputuloksen. Boston on pystynyt voittamaan pelejä hyökkäyspelin kautta, mutta puolustuspää ei ole aina ollut riittävän tiivis, mikä näkyy erityisesti tasaisissa kamppailuissa. Kolme voittoa viidestä on kelvollinen jakso, mutta viimeisin 4–3 jatkoaikatappio Rangersille oli pettymys. Boston oli ottelussa pitkään hyvin mukana, mutta ei onnistunut sulkemaan peliä varsinaisella peliajalla, mikä on ollut ajoittainen ongelma myös aiemmin kaudella.
Nashville Predators saapuu Bostoniin läntisen konferenssin 11. sijalta huomattavasti vaikeammassa tilanteessa. 52 pistettä 51 ottelusta pitää joukkueen vielä teoreettisesti mukana taistelussa, mutta maalisuhde 148–174 paljastaa selviä haasteita puolustuspelaamisessa. Nashville on päästänyt paljon maaleja, eikä se ole pystynyt vastaamaan tehokkaasti omassa hyökkäyspäässään. Kaksi voittoa viidestä on keskinkertainen jakso, mutta viimeisin 2–5 tappio Utahille korosti joukkueen nykyisiä ongelmia. Nashville jäi ottelussa nopeasti puolustuskannalle eikä pystynyt kääntämään momentumia itselleen, mikä on toistunut useissa viime aikojen peleissä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Boston on kokonaisuutena vahvempi ja tasaisempi joukkue. Se tekee maaleja runsaasti ja pystyy luomaan painetta pitkissä jaksoissa, vaikka puolustuspelaaminen ei aina ole virheetöntä. Nashville taas joutuu usein pelaamaan takaa-ajajana, mikä korostaa sen puolustuksen haavoittuvuutta entisestään. Tilastojen valossa Bostonin etu on erityisesti hyökkäyspelin monipuolisuudessa ja kyvyssä voittaa kotona. Nashville tarvitsee otteluun poikkeuksellisen kurinalaisen esityksen ja tehokkuutta vähistä paikoista, jotta se pysyy mukana pistekamppailussa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Boston lähtee otteluun selkeänä suosikkina paremman vireen, sarjasijoituksen ja kokonaislaadun ansiosta. Nashvillella on vaikeuksia puolustuspäässä, ja jos Boston saa pelin rytmin haltuunsa aikaisin, vierasjoukkueen mahdollisuudet jäävät vähäisiksi.
Pelivihje: Boston voittaa
Tulosveikkaus: 5–3
