Ottelun lähtökohdat
Anaheim Ducks lähtee otteluun erittäin vaikeasta tilanteesta läntisen konferenssin 11. sijalta. 45 pistettä 45 ottelusta ei vielä tee asetelmasta täysin toivotonta, mutta yhdeksän ottelun tappioputki kertoo selvästi joukkueen ajautuneen syvään alavireeseen. Maalisuhde 150–168 paljastaa suurimman ongelman, eli puolustuspelaaminen ei ole kestänyt missään vaiheessa riittävän tasaisena. Viimeisin 5–3 -tappio Buffalolle oli jatkoa otteluille, joissa Anaheim pystyy hetkittäin vastaamaan hyökkäyspäässä, mutta omassa päässä virheet ja heikot vaihdot kostautuvat nopeasti. Kotikaukalossa Ducks tarvitsee ennen kaikkea ehjän alun ja parempaa viisikkopuolustamista, jotta ottelu ei karkaa käsistä jo ensimmäisessä erässä.
Dallas Stars saapuu Anaheimiin läntisen konferenssin 2. sijalta, ja kokonaiskausi on ollut selvästi vahva. 63 pistettä 46 ottelusta ja maalisuhde 160–130 kertovat joukkueesta, joka on pystynyt tuottamaan hyökkäyspäässä runsaasti maaleja ja pitämään oman puolustuksen kohtuullisen tiiviinä. Kaksi voittoa viidestä kertoo kuitenkin pienestä notkahduksesta, vaikka viimeisin 1–3 -vierasvoitto Los Angelesista oli tärkeä onnistuminen ja toi kaivattua varmuutta tekemiseen. Dallasin vahvuus on ollut kyky hallita otteluiden tempoa ja pelata järkevästi myös johtoasemassa, mikä on juuri se osa-alue, jossa Anaheim on viime aikoina epäonnistunut.
Joukkueiden vire ja tilastot
Anaheimin otteluissa maaleja nähdään paljon, mutta päästettyjen osumien määrä nousee liian korkeaksi. Dallas on tasapainoisempi joukkue ja pystyy hyödyntämään vastustajan virheitä tehokkaasti. Vire-ero on selkeä, sillä Anaheim on tappioputkessa ja Dallas pystyi katkaisemaan oman heikomman jakson voitolla Kingsistä.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Ottelun lähtökohdat suosivat vierasjoukkuetta. Dallasin laatu ja Anaheimin puolustusongelmat tekevät Starsista selvän ennakkosuosikin.
Pelivihje: Dallas Stars voittaa
Tulosveikkaus: 2–5
