Ottelun lähtökohdat
Tappara lähtee otteluun selkeänä sarjakärkenä. 91 pistettä 45 ottelusta ja vakuuttava maalisuhde 169–110 kuvaavat joukkuetta, joka on ollut koko kauden Liigan tasaisin ja kurinalaisin suorittaja. Tappara hallitsee otteluiden rytmiä poikkeuksellisen hyvin ja pystyy voittamaan pelejä sekä vauhdikkaassa että kontrolloidussa temmossa. Neljä voittoa viidestä viime ottelusta vahvistaa vahvan vireen, vaikka viimeisin 5–6-jatkoaikatappio HIFK:lle olikin pieni notkahdus. Siinäkin ottelussa Tappara pysyi pelillisesti mukana loppuun asti, vaikka ratkaisu kääntyi niukasti vastustajalle.
Kärpät saapuu Tampereelle huomattavasti vaikeammasta tilanteesta. Sarjataulukon 15. sija ja 51 pistettä 45 ottelusta kertovat kaudesta, joka on ollut selvästi odotuksia heikompi. Maalisuhde 133–151 paljastaa ongelmia erityisesti puolustuspelaamisessa, eikä joukkue ole löytänyt tasaisuutta esityksiinsä. Kaksi voittoa viidestä viime ottelusta ei ole riittävä tahti, ja viimeisin 0–4-tappio Ässille oli esitys, jossa Kärpät jäi selvästi vastustajan varjoon ilman todellista kiriä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Tappara on tilastojen valossa edellä lähes kaikilla osa-alueilla. Joukkue päästää vähän maaleja, hyökkäyspeli on tehokasta ja viisikkopelaaminen erittäin tiivistä. Kärpät puolestaan on kamppaillut pelin rakenteen kanssa ja joutunut usein puolustamaan pitkiä jaksoja omalla alueellaan. Tapparan kyky hyödyntää vastustajan virheet tekee ottelusta Kärpille erityisen haastavan.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Lähtökohdat suosivat selvästi kotijoukkuetta. Tapparan tasaisuus, kotietu ja sarjasijoitus tekevät siitä selvän ennakkosuosikin.
Pelivihje: Tappara voittaa
Tulosveikkaus: 4–1
