Ottelun lähtökohdat
Kiekko-Espoo lähtee otteluun sarjataulukon 9. sijalta, ja 36 ottelusta kerätyt 50 pistettä pitävät joukkueen tiukasti mukana pudotuspelitaistelussa. Maalisuhde 95–106 kertoo kuitenkin siitä, että kokonaisuus ei ole täysin tasapainossa, ja erityisesti puolustuspäässä on nähty haavoittuvuutta. Viime kierrosten tuloskunto on ollut vaihtelevaa, kaksi voittoa viidestä ei vielä nosta joukkuetta selkeään nousuun. Viimeisin ottelu, murskaava 8–1 -voitto TPS:stä, oli kuitenkin poikkeuksellinen onnistuminen ja antaa Espoolle vahvan henkisen lähtökohdan. Oleellista on, pystyykö joukkue siirtämään tuon tehokkuuden ja energian myös tätä ottelua varten vai jääkö kyseessä yksittäinen huippuilta.
Tappara saapuu otteluun sarjan kärjestä erittäin vahvasta asemasta. 34 ottelusta kerätyt 66 pistettä ja maalisuhde 121–81 osoittavat, että joukkue on ollut koko kauden Liigan tasaisin. Kolme voittoa viidestä on hyvä saldo, vaikka viimeisin 6–3 -tappio KooKoolle muistuttaa, ettei Tapparakaan ole haavoittumaton. Kyseisessä ottelussa puolustuspeli petti poikkeuksellisesti, mutta kokonaisuutena Tappara on osoittanut kykynsä reagoida nopeasti heikompiin iltoihin. Joukkueen pelillinen identiteetti perustuu kontrolliin, viisikkotiiviyteen ja kykyyn kääntää ottelut edukseen myös silloin, kun peli ei ole täydellistä.
Joukkueiden vire ja tilastot
Kiekko-Espoon ongelmat näkyvät erityisesti tasaisuudessa. Joukkue pystyy parhaimmillaan iskemään tehokkaasti, mutta päästettyjen maalien määrä on kauden mittaan ollut liian korkea. Tappara puolestaan päästää keskimäärin selvästi alle kolme maalia ottelua kohden, mikä kertoo rakenteellisesta vahvuudesta. Espoon viime ottelun suurvoitto ei muuta pitkän aikavälin tilastollista asetelmaa.
Pelivihje ja tulosveikkaus
Kiekko-Espoo saa otteluun itseluottamusta edellisestä pelistä, mutta Tapparan tasaisuus ja kyky hallita ottelun kulkua tekevät siitä ennakkoon vahvemman osapuolen.
Pelivihje: Tappara voittaa
Tulosveikkaus: 2–4
